大慶之初，武官乃為世襲製，武官子弟日常觀習軍略、操練兵馬，待父兄老故便替代襲職。當然，高官大將不可承襲，需積累軍功逐級調升。
因此，朝中武官多為功臣之後。
當朝天子即位之初，曾在西南疆與滇王有過一戰，規模不大，速速取勝。然聖上發現一個弊端——功臣後輩經幾代承襲以後，大多成了酒囊飯袋，所積攢的“功績”虛之又虛。
豈敢叫這樣的人領兵打仗？守衛疆土？
於是兵部屢屢推崇武舉。
像司徒暘這樣的將門子弟，憑著老爹的戰功，放在以前怎麼著都能混到三四品的武官當當，現如今卻不能了，朝廷肯出銀錢養著他們，卻不會授其實職。
這幾年，京都城裡多了許多昭信校尉，聽起來威武，實則手底下一個兵頭都沒有。
若想當將官，必須真正曆練過。
開考前，朝廷公布此次武舉的授官舉策，與科考相似，也分三甲，公示道：“一甲武狀元授以署指揮僉事職銜，榜眼、探花各授以署正千戶職銜，第二甲一十七名各授以署副千戶職銜，第三甲一百名各授以署實授百戶職銜……[1]”
當然，還有補充條件——中式者隻是得到身份，待獲得軍功之後，才會實授。
中舉者將送到各邊總兵處，帶兵守堡，聽調殺賊。
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隻需中舉，至少上調兩級，令眾多報考者心動不已。
……
司徒暘此番參加武舉，給京都內的將門子弟做出了表率，受到天子稱讚。
司徒暘自知肚子內墨水不足，開考前一個月，誠意滿滿到徐家，懇請姐夫徐瞻指點。所幸，司徒暘雖文思不足，但勤懇有度，加之早幾年有所積累，又僅考兵策兩道題，突襲一個月後，司徒暘已達到表達流暢、言之有物。
至於書法字體、詞藻華麗、引經據典，則不可強求矣。
文試那日，司徒暘有些意亂心慌，縱是平日裡心再大，他也怕過不了這一關，連參加後頭武試的資格都沒有。
等題目公布，司徒暘懸著的心終於落了下來，一題出自《六韜》，“夫先勝者，先見弱於敵”，姐夫曾跟他詳細解釋過經義——先向敵軍示弱，製造假象，領軍決戰時方能事半功倍。
隻要沒理解錯，答起來也就不難了。
第二題考時務邊防，是他曾練過的題目，如實將自己的見解寫下來即可。
幾日之後，文試結果公布，過者七百九十八人，司徒暘正正居於第六百名。
司徒暘在練武場磨練數年，並未虛度光陰，已練得一身本領，但在隨後的武試中，他也並不輕鬆。畢竟武舉是要挑將才的，豈會隻試一些雕蟲小技？
光是比試射箭，就有馬射、步射、平射三項。平射需要居於百步之外，箭中木靶，中兩箭以上者，才具備爭奪一二甲的資格，因為距離遠，此項最難，最吃考生的眼力和臂力。
眼神不夠犀利者，百步開外連靶都看不清楚，談何中靶？
馬射則為禦馬射箭，既考驗馬術，還考驗射箭時機，若是慢了半息則會直接落靶。此項需要中四箭以上，才可爭奪一二甲。
武器考的則是馬槍，考生禦馬，持丈長八尺、重十餘斤的長·槍，考官一鞭抽在馬身上，烈馬飛馳往前跑，路過場上四個草人時，考生需左右出槍，刺中草人頂上木板，而草人無損。
有的考生槍術不夠，一槍刺出，把草人刺成了大窟窿，箭術再好也隻能落入三甲之列。
隨後還有測力、負重等項目。
最後由兵部尚書親自觀其材貌，若有身材矮小、長相猥瑣者，亦落入下乘。
站在比武場上，司徒暘再無文試中的那般焦急不安，而是有些亢奮，與昔日玩投壺、蹴鞠、馬球時一樣，愈是要上場了，他愈興奮。
求勝心在作祟。
烏弓大張，箭羽在弦，司徒暘臉上再無半分往日紈絝之態，劍眉鷹目，神態鎮定。
弦崩箭離，再過一瞬，百步開外木靶微微後倒，一支長羽正中靶心。
首箭即中。
緊接著，司徒暘翻身上馬，背影英挺。
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