五月初的時候，朝廷下詔，沒有入選庶吉士、觀政士的新科進士們得以授官。
按規，他們要三個月內抵達入職，不得有誤。
路途近些的，可以著錦衣先回鄉一趟，像百粵、滇西南這樣遠的，則要即刻馬不蹄停地出發。
江子勻畢竟是二甲進士，朝廷外派的地方還算好，是膠東一帶的一個小縣，談不上多富庶，但起碼不是貧瘠之地，距離京都也不算太遠。
領旨後沒幾日，江子勻便收拾好行囊，攜妻兒準備啟程赴任，臨行前一日，裴少淮前來餞別。
結交多年，分別在即，心生愁緒，裴少淮言道：“膠東不算遠，子勻兄緣何如此匆忙啟程，何不多留幾日？”
啟程匆忙，使得餞別也匆匆忙忙。
江子勻舉盞，一飲而儘，如說家常一般應道：“路上走走停停，到地方後先置辦小院，在縣裡四處走走，便也差不多到了上任的時候。”三個月的時間不長。
見裴少淮愁緒難消，江子勻又道：“今日淮弟應當替我高興才是。”
他起身踱步，慷慨而言：“何處尋功績，還看馬蹄行，我生於此地也長於此地，心思有萬千卻從未離開過此地，當一個人見不比聞，行不比心，便應該出去闖闖換一方天地了。淮弟南下遊學回來，應該更明白此道理。”
聽著江子勻的話，裴少淮了然，友人間若隻談離愁別緒，便有些狹隘了——今日行酒，於他而言，是與友人相別，但於江子勻而言，除了別離還有奔赴前程的豪情，前路未卜但不失憧憬。
裴少淮確實應當為好友高興，舉盞與好友同飲。
“唯有一個缺憾。”江子勻聲音漸低，遺憾言道，“我恐怕不能參加淮弟的婚禮了……這盞喜酒，今日我先喝了，預祝淮弟新婚大喜、恩愛偕老，他日重逢時再賠罪。”
裴少淮應過，也祝道：“祝子勻兄功名早著，年年獻捷，我在此處等子勻的好消息。”
“共勉。”
一瞬，念及與江子勻是因“送筆”相識，而如今“送別”，叫人更是離愁濃鬱了幾分。
……
風吹麥成浪，蟬鳴夏始忙，南風拂來，暑氣未熱。
芒種這一日，錦昌侯府派人來傳話，說是三少夫人用過早膳後，肚子開始發動了。
裴家人焦急繼續等待消息，雖一切早都準備妥當，但英姐兒這是頭一胎，難免叫人多擔憂幾分。
原以為要折騰到夜裡，不成想，還沒到申時，錦昌侯府又來人了，傳話道：“三少夫人為侯府新添千金，母女安好。”
林氏緊攥著帕子的手才鬆了下來。
一家人歡歡喜喜，開始給小丫頭準備新衣、禮件，過幾日就去看英姐兒。
裴少淮跟著鬆了一口氣，心想，姐姐能如此順利，興許與她孕期裡經常出門走動又識得醫理有關。
回到院裡，那幾棵新栽的丹桂樹已經成活，正在抽新枝。
裴少淮想到，楊時月先是會試送了絲絨被衾，打馬遊街又恰逢其時送來竹傘，他是不是也該回贈些什麼才好？
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思來想去拿不準主意。
翌日，少津和言成過來閒敘時，裴少淮自知不能再端著，猶猶豫豫開口向他們請教，道：“少津言成，你們平日裡送禮件……都送些什麼？”
少津見大哥紅著臉問，已經猜到了幾分，卻故意笑著問道：“大哥要送給何人？”
好不容易得了個打趣少淮的機會，言成也跟著應和道：“要說送禮件，這不是少淮你最拿手的嗎？”給夫子送的物件，哪回不是送到人心坎上的。
少津言成兩人相視，忍不住笑出聲來，真沒想到少淮在別處心思通透，偏偏在此處“愚鈍”了，有心要給楊小姐送個禮件，卻想不明白一個道理——重要的不在於他要送什麼，而在於他要趕緊送出手。
“你們倆少打趣我，正經出主意才好。”裴少淮說道。
少津應道：“我平日裡送的，大哥已經送過了，若論此道，還是大哥技高一籌，無人能比。”
“你平日裡送什麼？”言成配合問道。
“送詩作呀。”
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