刹那之間，巴頓身上的汗毛全部聳立了起來。
雖然他沒法肯定自己聞到的就是血腥味，但他略微異於常人的靈感告訴他，這就是血液的味道。
弗納爾遭遇了不幸？就像當初我所在的那個考古隊？不，這信封上根本沒有血液殘留，怎麼會散發出血腥味？短暫的，極致的恐懼後，巴頓刷地站了起來。
作為一個普通人，麵對這種事情，他本能的反應隻有一個。
那就是報警！
巴頓剛拿著信封，離開座位，忽然記起了一件事情：
“魯恩古物搜集和保護基金會”內部有明確規定遇到類似的狀況該怎麼處理——如果一個項目出現了令人恐懼的或者無法理解的現象，立刻中止一切，向“合規部”彙報，由他們來負責後續。
巴頓一直不太理解為什麼要去找“合規部”，在他的認知裡，這是一個處理條款，審查項目是否有違規現象的部門，與對付未知的危險扯不上任何關係。
可是，基金會的創始人，那位奧黛麗.霍爾小姐當初審核內部工作守則時，沒做太多的改動，隻添加了這麼一條，所以，高層們都不願意為此和她爭論。
很明顯，我更寧願去找安全主管……巴頓邊咕噥邊走出辦公室，一路來到了位於走廊儘頭的“合規部”。
咚咚咚，他努力平複下心情，很有紳士風度地敲了三下門。
“請進。”裡麵傳出了一道沒什麼特色的嗓音。
坦白地講，巴頓對“合規部”的同事們幾乎沒什麼了解，隻知道他們冷酷無情，行動迅捷，抓出了一條又一條騙取基金會資助的內部蛀蟲。
深吸了口氣，巴頓擰動把手，推開了房門。
在他的想象中，“合規部”應該是在一個異常陰暗的環境內工作，所有人都保持著沉默，時不時低聲交流幾句，決定一個項目和它負責人的命運，可是，最先映入他眼簾的是明媚的陽光、色彩鮮豔的擺設和大氣敞亮的布局。
“有什麼事情嗎？”一位黑發棕瞳，外表沒什麼特色的“合規部”雇員迎了上來。
他穿著厚重的黑色呢製大衣，似乎不是太能承受東切斯特濕冷的冬季氣候。
另外，巴頓察覺到，這位“合規部”雇員的口音偏貝克蘭德，要麼出生於那裡，要麼在那裡待過很長一段時間。
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不是那麼冷漠，機械，難以相處，甚至讓人覺得親切……巴頓一邊閃過了類似的想法，一邊急促開口道：
“我們的一位合作夥伴似乎出了狀況！
“他寄來的信隻有信封，沒有內容，上麵還帶著點血液的味道。”
那位“合規部”雇員沒什麼表情的變化，輕輕頷首道：
“把信封給我看一看。”
巴頓隨即遞出了考古學家弗納爾的“來信”。
直到這個時候，他才察覺自己剛才有點不禮貌，忙又問道：
“抱歉，該怎麼稱呼你？”
那位“合規部”雇員將信封舉到了陽光下，仔細看了起來，並隨口回答道：
“帕切科.道恩，‘合規部’副主管，一位資深的事務律師，你直接叫我帕切科就行了。”
不等巴頓回應，帕切科放下手臂，表情嚴肅了幾分道：
“確實有一定的異常。
“初步判斷，這封信來自城內的克勞夫旅館，我曾經在那裡住過一段時間，知道他們喜歡在特製的信封和信紙上印薰衣草城堡圖案。”
“需要報警嗎？”巴頓脫口問道。
帕切科搖了搖頭：
“暫時不需要，我們先去現場確認情況。
“這需要你提供一定的幫助看，我並不認識那位合作夥伴。”
“……好吧，我和你一起去。”巴頓有些遲疑地回答道。
出了“魯恩古物搜集和保護基金會”，登上一輛出租馬車後，巴頓見場麵有些沉默，顯得尷尬，於是主動問道：
“帕切科，你是貝克蘭德人？”
“不。”帕切科搖了搖頭，“我是間海郡人，我隻是在貝克蘭德生活了接近十五年。”
“為什麼會離開貝克蘭德？我聽說那是最適合律師成長的城市。”巴頓隨意閒聊道。
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