山羊頭的腦袋下方發出輕微的吱嘎聲，脖子在底座上慢慢轉動著，它默默看著回到船長室的鄧肯，目光追隨著船長的動作。
鄧肯來到海圖桌後，坐在那張高背椅上，雙手扶著桌麵，桌上的海圖薄霧湧動，朦朧的霧氣籠罩著一切，看上去在這片早已越過邊境的“海域”，就連這張不可思議的海圖也失去了參考意義。
但鄧肯的注意力顯然也沒有在那張霧氣籠罩的海圖上——他的雙眼聚焦在一個更遙遠的地方，仿佛透過了這裡的桌子和地板，注視著失鄉號外麵那片廣袤無邊的虛無。
過了好一會，山羊頭終於謹慎地開口了：“我剛才注意到……失鄉號周圍的‘環境’發生了很大的變化，那是您做的嗎？”
或許是受到氣氛影響，這個聒噪的大副這一次倒是沒說太多廢話。
“我做了一些測試，”鄧肯低聲說道，“我驗證了信息不滅的猜想，以及確認了這片‘灰燼之海’中的信息仍可支撐事物運轉，在……短暫的測試中，變化的漣漪確實重新出現在這片冷卻的灰燼裡。”
“但它沒有持續下去，對嗎？”山羊頭猶豫著說道，“我剛才感覺到了……您說的那道‘漣漪’的出現和消退，雖然我不明白那中間的原理和過程，但我能感覺到，那些變化背後好像缺了什麼。”
“第一推動力，一次可以將整個‘數學機器’瞬時重置並全麵重啟的‘激發’過程，”鄧肯沒有隱瞞自己在剛才那短暫的“漣漪”中所觸及到的“知識”，“簡單來講，對這片灰燼之海中的一部分‘原材料’進行短期的、局部的賦值是沒有用的，灰燼之海整體的‘熵化’在促使所有的變化歸零，因此如果想真正讓這裡的‘原材料’轉化成新世界，就需要將整個係統重置——至於在重置係統的過程中如何‘導入’舊世界的保存數據，反而可能是相對簡單一些的事情。”
山羊頭沉默了很長時間，在思考許久之後，它才慢慢抬起頭：“我不確定您說的‘熵化’是什麼意思，但聽上去您仍然在考慮一些非常不妙的方案，恕我直言，船長……妮娜小姐會傷心的，您與她有約定。”
鄧肯沒有說話，隻是默默地看著桌上的山羊頭。
“您認為自己就是最合適的‘第一推動力’，是嗎？”山羊頭卻仿佛沒有注意到船長的注視，仍然繼續說道，“重置整個‘數學機器’，這聽上去需要龐大的能量和‘信息’，而您‘自身’同時具備這兩個條件……”
“所以，我正在思考有沒有什麼替代方案。”鄧肯突然平靜地打斷了山羊頭的話。
山羊頭的脖子發出吱吱嘎嘎的聲響，它明顯怔了一下：“……我還以為您是在規劃自我犧牲的事情……”
“是的，我規劃過，但巴托克在離開前提醒了我一件事，”鄧肯表情平靜地說道，“不要輕易用犧牲來為新世界奠基——犧牲永遠隻能是最後最無奈的選擇，而不應該作為第一方案，過於輕易的犧牲是在侮辱‘犧牲’本身——更何況，我答應過妮娜和露西要回家的。”
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他一邊說著，一邊輕輕舒了口氣。
“當然，如果最後真的沒有選擇，我並不吝於赴死，隻是現在……我想我應該儘更大的努力去找到一個更好的方案。”
“您有思路了嗎？”山羊頭頓時好奇地問道，“您有什麼替代的辦法可以‘開啟’這個過程？”
“理論上，我需要的隻是信息和能量，而‘信息’的部分其實是可以通過後期賦值補全的，所以我需要的隻是能量，用來讓數學機器重新啟動、讓‘信息’開始運行的能量，”鄧肯在思考中慢慢說道，“這個問題我現在已經有了個模糊的解決思路，但具體能否實現……”
他突然停了下來，目光仿佛正看著某個方向上不存在的事物，略作思考之後才繼續說道：“我想，我需要跟某個約好的家夥談談。”
一邊說著，他又隨口問道：“愛麗絲現在在乾什麼？”
山羊頭怔了一下，稍微確認了一下船上的情況，那張硬邦邦的木頭臉上竟浮現出人性化的微妙表情：“……她正在拉著那個寒霜女王準備做一些很邪門的事情……”
連山羊頭都感覺邪門的事情——那隻能說確實邪門得不輕。
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