九月七日一早，雪花紛紛而下，隨著北風在天地間飛舞飄落，在地麵層層堆積後，將山川都變成了一幅白色的畫卷。蓋州南十五裡的榆林鋪與十日前相比已經變了模樣，外圍挖起了兩重淺壕，舊的堡城被加固一番，城中廢墟裡布滿帳篷，登州第四營便駐紮在堡城內外。
從蓋州方向來的官道在堡外蜿蜒而過，周圍的平野中一片雪白，唯有那些灌木、樹林和破敗村莊的輪廓突兀的屹立。
榆林鋪周圍是一片曠野之地，東西寬度約十裡上下，南北長約二十五裡，榆林鋪距離清河十四裡，距離東側山地約兩裡。後金屠殺南四衛之後，當年肥沃的良田變成了荒地，其中長滿荒草和灌木，地麵卻變得比較平整，整個地區沒有複雜的地形。
榆林鋪東麵兩三裡之外，便是鳳凰山、鬆堝山、石道口山等一係列海拔一百至兩百米的山峰，形成榆林堡東部的屏障，西麵約五裡是轉子山，轉子山西麵數裡便是遼海，海邊屹立著西套山、伴仙山等山頭，山下有數個破敗的漁村（地名皆出自《蓋平縣誌》）。
榆林鋪正北麵不足一裡便是榆林堡附近平野的製高點徐山，海拔不足百米，上麵布滿乾枯的樹林，山頂已經豎起了登州鎮的飛虎旗，第四營一個司駐守在那裡，徐山北麵的曠野中從東到西分布著四個村莊的廢墟，分別是二台子村、王家屯村、轉子山村、張王寨。
朱國斌正在徐山。他來這裡視察駐守的鴛鴦陣司，此時準備下山去徐山北麵的兩個前哨點。走下山頂前，朱國斌停下腳步眺望蓋州方向，他是遼東海州人，距離蓋州隻有百裡有餘，天啟元年奴兒哈赤攻克遼沈，遼東七十餘堡望風而降，朱國斌孤身一人泛海逃生，至今已經十六年。故鄉的印象都有些模糊了，但收複遼東的心願卻越來越炙熱。
崇禎元年碰到陳新的時候，朱國斌對此人頗為佩服，陳新當時說帶他殺韃子，朱國斌當時也隻是想著陳新會帶船偷偷在遼東上岸，然後殺幾個落單的韃子，轉眼八年過去。卻是數萬大軍與建奴的堂堂之戰，回想起來便如夢幻一般。
隆隆蹄聲將朱國斌從回憶中拉回來，山下一隊騎兵往北而去，在前麵兩天中，登州鎮已經撤走清河南岸大部分兵力，隻留下少量騎兵和龍騎兵監視敵軍。但建奴還沒有特別的行動，蓋州城東麵有一個清河的彎曲部，那裡有兩個渡口沒有被封鎖，後金哨騎以往時不斷從那裡過河，與登州的哨騎在南岸交手。展開激烈的前哨戰，現在更多的則是往南偵查。試圖確認登州的兵力部署。
這一隊騎兵是朱國斌今日增派的，人數約五百人，龍騎兵和正規騎兵各半，他們會加強渡口附近的控製，並支援前方哨騎作戰。
雙方主力距離榆林鋪的距離差不多，後金兵不會莽撞的一頭撞上來，他們麵對登州鎮的時候，會小心的推進，天氣原因是另外一個方麵，如果是下大雪的時候，雙方都難以行動，並非會戰的好機會。
此時清河和遼海都已經結冰，朱國斌認為皇太極會在清河冰層足夠人馬通行才渡河南下，清河上的兩座木橋早已被摧毀，兩個渡口投送兵力的速度有限，皇太極應該會擔心遭到登州鎮的半渡而擊，而且這個季節涉水是件很痛苦的事情，過河後會影響軍隊戰力。
清河處處可過，後金常用的牛車也能順利南下，所以朱國斌認為隻要清河上的冰層能承受人畜通過，又沒有下雪的時候，就到了後金全軍南下的時候。
而第四營是作為全軍的前哨，堝兒鋪和榆林堡之間還有一片山地，那裡不便於通過兵力，所以陳新不希望戰場過於靠南，特意將第一營布置在榆林堡，這裡經過粗略的加固，駐軍高度戒備，並非短時間能攻克，在登州主力留駐後方的情況下，後金兵不可能圍攻榆林鋪，榆林堡可以作為穩定戰線的據點。
登州有戰略上的優勢，所以占據了選擇戰場的主動權，就榆林鋪周邊來看，徐山是最重要的製高點，所以朱國斌派駐了一個鴛鴦陣司在這裡。
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