晨光像鈍刀切開黑石堡上空的陰霾時，陳九趴在廢墟斷牆後，看著趙無咎的隊伍開始撤離。
第二輛馬車上，李破虜的屍體蓋著白布，但白布下的輪廓扭曲——陰兵符碎片還嵌在胸口，像一根毒釘。
七個被俘親衛被鐵鏈拴成一串，跟在馬車後。王二栓腹部傷口還在滲血，每走一步就在黃土上留下深色印子。
趙無咎騎上白馬，換了乾淨錦袍，臉上燎出的水泡貼著膏藥，反倒平添幾分“浴血奮戰”的悲壯。
“回城。”他聲音清晰，“李將軍雖行差踏錯，終究曾為國戍邊。遺體送回京城，交由朝廷定奪。至於這些親衛……”
他回頭看了看囚籠裡的七人，眼神閃過一絲冷光。
“押入囚車，嚴加看管。都是李破虜心腹，或許知道更多謀反內情。”
囚籠很小，七個人擠在裡麵像塞進罐子的蟲子。
陳九的指甲又摳進掌心。舊傷未愈，新血又流。
孫老頭在他旁邊呼吸很輕，盯著趙無咎背影，渾濁眼裡翻騰著憤怒、忌憚，還有一絲……恐懼。
“他在演戲。”老頭聲音壓得極低，“給活人看，也給死人看。”
“什麼意思？”
“黑石堡三百人死絕，總得有個說法。李破虜‘養鬼謀反’是最完美的借口——死人不會辯駁，活人隻會看到趙監軍‘力挽狂瀾’。回到京城，奏折一遞，趙家不僅無罪，反而有功。”孫老頭頓了頓，“至於那七個親衛……他們活不到京城。”
陳九心頭一緊：“他要滅口？”
“必須滅口。這些人親眼看見餓鬼是從古墓爬出來的，看見趙無咎破壞封印，看見他用陰兵符操控餓鬼王。隻要有一個活著開口，趙家的戲就唱不下去了。”
“那我們——”
“救不了。”孫老頭搖頭，“趙無咎身邊那二十幾個親兵不是普通士卒，是趙家圈養的死士，個個手上沾過血。你我上去，就是多兩具屍體。”
陳九沉默。
他看著囚籠馬車駛出堡門，晨光把馬車影子拉得很長，像通往地獄的路。囚籠裡，王二栓突然抬頭看向廢墟方向——他好像察覺到了陳九的存在。
王小栓的弟弟。哥哥昨夜第一個被餓鬼吞噬，弟弟現在又要死在自己人手裡。
王二栓嘴唇動了動。
沒有聲音，但陳九讀懂了兩個字：
報仇。
然後囚籠轉過街角，消失。
堡內恢複死寂。隻有風吹廢墟的嗚咽，遠處烏鴉開始聚集——它們聞到了屍體的味道。
“我們也得走。”孫老頭撐著牆站起來，左腿潰爛處讓他趔趄，“趙無咎不會留下活口。等他把隊伍送出十裡，就會派人回來清理戰場——不是收屍，是確保沒有目擊者。”
陳九最後看了一眼生活三年的地方。
校場、夥房、堡牆……一切都成了屍骸和廢墟。
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他彎腰從廢墟裡撿起缺口的菜刀，用布條纏在腰間。又找到自己的包袱——幾件換洗衣物、半塊鹽巴、劉老鍋留給他的銅煙鍋。
孫老頭已經往堡外走。
陳九跟上去。
兩人沒走堡門，繞到西側坍塌的牆體，缺口夠一人通過。爬出去就是荒原，往西二十裡是陰山，進山就好藏身。
但就在陳九要鑽出缺口時——
身後傳來馬蹄聲。
不是大隊人馬，是兩騎，速度極快。
“還有人在堡裡！”粗啞聲音喊道，“搜！監軍說了，一個活口不留！”
陳九心裡一沉。
趙無咎果然派人回來了。
孫老頭已先一步出缺口，回頭催促：“快！”
陳九矮身鑽出去。缺口外是亂石坡，坡下乾涸河床。兩人沿河床往西跑，但孫老頭腿腳不便速度慢，很快被追兵發現。
“在那邊！追！”
馬蹄聲逼近。
陳九回頭，看見兩個黑衣騎士從缺口衝出——馬純黑，人也一身黑，臉蒙麵罩隻露眼睛。趙家死士標準裝束。
“分頭跑！”孫老頭突然推他一把，“你往北，我往西！他們在陽麵山崖下有暗樁，我去引開——”
“不行！”陳九抓住他，“你跑不快！”
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