萊昂納爾不敢猶豫，開始在這棟大樓裡尋找起任何可能查詢到「埃米爾」此人信息的辦公室。
「翻譯部」「保險事務部」「航運路線與地圖部」「出口部」「采購部」「海關事務部」……
這些都是開門辦公的大部門，萊昂納爾倒是見識到了不少有趣的新鮮玩意。
比如在「采購部」的大辦公桌上，一個留著小胡子的男子將一顆透明的玻璃球插到一個黑色箱子的上方，然後拉動箱子上的手閘。
隻聽“滋滋”一聲，玻璃球就亮了起來，發出耀眼的、熾白色的光芒，比牆上的煤氣燈也不遑多讓。
“哇！”辦公室裡一片驚歎之聲。
“這叫做‘電燈’！”小胡子得意洋洋地開始解說，“它利用電流為人類帶來光明，沒有難聞的氣味，也不會產生嗆鼻的煙霧，更不需要每天為它加煤氣……”
話還沒有說完，隻見“電燈”的亮度驟然變亮了幾個度，又閃爍了兩下，最終發出一聲“哀鳴”後，陡然熄滅。
“不需要每天加煤氣，但需要每天換一顆……”一個職員打趣道。
其他人都笑了起來，辦公室裡充滿著快活的空氣！
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小胡子絲毫不覺得尷尬，反而更加賣力地推銷：“這是電流不穩定的緣故……在約瑟夫·斯旺教授的倫敦實驗室裡，它已經可以穩定發光上百個小時，相信這個數字很快就會翻倍……”
（約瑟夫·斯旺是早期電燈的發明人之一，後來和愛迪生成立過合資公司）
萊昂納爾忍住喊出“不是電流，不是電流；是抽真空，是抽真空！”的衝動，繼續往前走。
而在經過「銷售部」時，則有個男人在推著一輛奇怪的雙輪車喋喋不休：“相信我，英國佬給這輛‘自行車’裝上了鏈條和鏈輪，騎起來輕便又省力。
郵遞員們現在騎的‘自行車’笨重得像一頭快死的老馬，政府很快就會更換……隻要「奧爾比」搶先采購一批……”
「銷售部」的職員則很猶豫：“太貴了、太貴了，加了兩個裝置你就要賣600法郎？政府不會同意配發的……”
萊昂納爾又把喊出“還少個橡膠輪胎！還少個橡膠輪胎！”的衝動給忍了下來。
他忽然有種感覺，1879年的法國雖然距離自己熟悉的年代足足有150年的時間跨度；但是某種程度上說，距離他熟悉的“現代生活”，隻差“臨門一腳”了……
現代意義上的“電燈”也好，“自行車”也罷，其實都是英國人的發明。
但是要想讓整個歐洲，乃至美洲、亞洲市場也接受這些新鮮玩意，那麼它能否先在法國、在巴黎流行起來，是一個重要的前提條件。
如果說這個時代，倫敦是世界的“創造之都”，那麼巴黎就是世界的“消費之都”。
每個發明家和冒險者，都渴望讓那些精致、虛榮、熱愛享受的巴黎人率先用上自己賣的新玩意……
正想著，「殖民地及海外通信辦公室」的標牌出現在他麵前，想到「埃米爾」吹噓自己在圭亞那有一片農場，又忽悠家裡投資挖掘巴拿馬運河，那說明他的“業務”主要是在海外？
萊昂納爾整理了一下衣服，又用手抹了下頭發，沉住氣走了進去。
這是一間小辦公室，隻擺著一張桌子，桌子後的三麵牆都豎著又高又寬的立櫃，立櫃上是一個又一個的小格子，每個小格子都釘著黃銅銘牌。
桌子後坐著一位年輕的姑娘，大概20多歲，一頭黑色長發盤成低髻，被棕色的發網與銀發夾固定得堅如磐石；身穿著一件熨得發硬的灰藍色束腰上衣，袖口被洗得泛白；扣子從喉嚨扣至胸口，比邊境的防線還要嚴密。
她抬起頭，看到是一個陌生的年輕人，就用一種毫無波瀾的語氣問：“下午好！”
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