這個時代的法國很少有人用全名做自我介紹,就好像萊昂納爾介紹自己的時候隻會說“我叫萊昂納爾·索雷爾”,而不是“我叫萊昂納爾·約瑟夫·艾蒂安·索雷爾”。
不過這個姓氏倒引起了萊昂納爾的注意,他有些好奇地問:“你和儒勒·凡爾納先生是……?”
聽到這個問題,這位米歇爾·凡爾納沒有回答,而是不屑地“哼”了一聲,轉過頭去。
不過阿爾貝卻得意洋洋地介紹起來:“米歇爾是凡爾納先生的獨生子,馬上也會成為我們的同學。凡爾納先生覺得我們索邦……”
米歇爾·凡爾納出聲打斷了阿爾貝:“別再說那個鑽進錢眼裡去的老混蛋了!我根本不在乎他要我去什麼地方!讓我來巴黎,卻隻給我300法郎一個月,他就是想讓我餓死在巴黎!”
萊昂納爾:“……”300法郎在巴黎已經能養活一大家子,並且是住在不錯的公寓裡,有個布列塔尼省的女仆伺候了。
不過看樣子儒勒·凡爾納先生和他這位獨子關係一般,一個月300法郎對普通人來說是巨款,但對他來說就是九牛一毛。
儒勒·凡爾納是藉由小仲馬的關係,拜入大仲馬的門下做了弟子,並且在這位“師父”的提攜下成功進入文學圈的。
所以他的創作理念完全來自大仲馬——在大仲馬眼裡,“什麼是曆史?就是給我掛小說的釘子啊!”——而在凡爾納處,則可以總結為“什麼是科學?就是給我掛小說的釘子啊!”
不管怎麼說,他的寫作是非常成功的,1863年他與著名的出版商「赫澤爾書局」簽訂了一份長達二十年的合約,隻要每年向「赫澤爾書局」提供三本書,「赫澤爾書局」則向他提供每個月500法郎的報酬。
而這筆錢隨著儒勒·凡爾納名氣與銷量的日益高漲,也水漲船高,十倍於原合約。
到19世紀70年代,儒勒·凡爾納小說的銷量已經直追恩師大仲馬,成為法國人民最熱愛的小說家之一,當然也是最有錢的作家之一。
看來如何教育子女是古來名人共同的心頭之痛?
萊昂納爾心想你既然不是你爹,那也隻是個紈絝二代而已,於是不再追問,而是直接對阿爾貝說:“你們準備好了嗎?”
阿爾貝“嘿嘿”怪笑一聲,一馬當先,領著眾人就走進了狹長的「地獄街」。
「地獄街」最早形成於13世紀,由菲利普·奧古斯特國王時代修築的防禦工事發展而來,曆經多次戰爭、火災,還扛過了1860年代的大規模土地征收,頑強地活到現在。
它也是巴黎少數還以木建築為主的街道,不少樓棟的外牆都黑漆漆一片,燈光都照不亮,更加增添了壓抑感。
巴黎愛玩鬨的學生多半來過這裡滿足自己的“探險欲”,但是這麼晚來所有人都是第一次。
一行人前後相銜,像一條發亮的蜈蚣一樣穿行在「地獄街」,不少深夜在此做交易的人看到以後,要麼用鬥篷遮住自己的身影,要麼壓低帽簷、豎起領子。
走進巷子沒多遠,阿爾貝就在一處窗戶下停了下來,他伸手敲了敲玻璃,窗戶很快被打開了,伸出來一隻蒼白、乾枯的手。
阿爾貝往這隻手裡塞了10個蘇的硬幣,順便問:“我們想去‘下井’去看看。”
蒼白、乾枯的手收了回去,不一會兒遞出來一張紙條,還伴隨著一個沙啞、難辨男女的聲音:“拿著紙條去109號,先慢敲兩下門,隔幾秒再快敲三下。”
得到指示的阿爾貝又領著眾人向前走了幾分鐘,終於看到一個掛著「109」這個數字的窄門。
阿爾貝按照之前的提示敲門,很快窄門上的一個小窗打開了,阿爾貝將紙條遞了進去;又過了大概半分鐘,窄門才真正打開。
一個乾瘦、矮小,長得像地精的男人抬頭看了下阿爾貝、萊昂納爾幾人,露出一個猥瑣的笑容:“大學生?”
沒等阿爾貝等人反應,他就側過身:“進來吧,隻要不是警察,隨便你們是誰都行。”
萊昂納爾深吸一口氣,跟在阿爾貝等人後麵進了窄門。
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