林菀搖著竹扇，笑吟吟地應道：“送進城了。”
宋湜麵色一沉：“他才二十歲，本要參加今年的策試！”
“二十歲也是大人了，知道自己想要什麼。”林菀輕輕挑眉，搖著竹扇走向他，“再說，見完殿下也能參加策試啊。”
刹那間，宋湜看她的眼神猶如冰刃。但他終是克製住了想刀人的衝動，隻是忿然道：“他根本就不明白，去的是什麼地方。”
他收回目光，厭惡地丟下一句：“告辭。”
“等等，”林菀伸出竹扇攔在他身前。
宋湜頓住腳步，身姿依舊挺拔：“還有何貴乾？”
“昨日郎君沒用晚膳，餓了吧？用過早膳再走啊。”林菀用竹扇指了指旁邊的木案，上麵擺著清粥小菜。
“不餓。”他抬步又要走，竹扇卻再次抵在他胸前。
“宋郎君莫客氣嘛。昨日是我眼拙，認錯了人，”林菀收回竹扇，疊手屈膝一禮，“唐突了郎君。”
經緯交錯的竹絲扇麵，遮住了她眸中一閃而過的慌亂。但她很快恢複如常，語氣平穩：“請容我改日設筵，正式向郎君賠禮。”
聽到“唐突”二字時，宋湜呼吸一滯，但仍淡淡應道：“不必。”
他側身欲繞開，林菀飛快移步，又一次擋住他去路。
“郎君初至梁城，想必有諸多不便。”她瞥了眼他肩上簡樸的行囊，“若需要什麼儘管開口，我定為郎君置辦妥當。隻要您既往不咎，一切都好說。”
她昂首笑著望來，他垂眸冷眼相對。
片刻，宋湜微微眯起眼：“林舍人要賄賂我？”
四目相對，鋒芒交彙。
林菀訝然失色：“下官怎敢呀！隻是關心郎君罷了！”她執扇半掩麵容，恰好到處地露出一抹羞意。扇麵之下，卻是一連串洶湧的腹誹。
這人是不是矯情！我都道歉多少次了！還在斤斤計較！擺副臭臉給誰看！要不是怕給殿下惹麻煩，我才不會這麼低聲下氣！
宋湜輕嗤：“林舍人借選送麵首之機，以潤筆名義大肆斂財。你我不必多言，此事，當在朝堂分辯一二。”
林菀瞳孔猛地一縮。
她料到他身為禦史，被錯綁後可能會告狀。但沒想到，他竟要告她以職務之便斂財！這可比輕慢官員嚴重得多！
若鬨到朝堂，那幫清黨更要借題發揮攻訐殿下了！
昨日他才跟幾個小廝待了多久啊，居然就探到了這些？那幫蠢貨，怎麼什麼話都說！
思緒飛速運轉時，宋湜已闊步出門。林菀回過神，趕緊提裙追上。
“宋郎君不賞臉就罷了，怎還汙蔑起我了？士子們自願自薦，畫師常赴外地作畫，車馬不花錢嗎？路上吃喝不花錢嗎？筆墨畫帛不花錢嗎？若人人都來自薦，雲棲苑如何負擔得起！士子們自願用潤筆補償，這叫你情我願，怎叫借機斂財？”林菀拉住他質問，語速快得如倒豆子一般。
宋湜斜睨她：“但你定價至少十貫，夠尋常一戶人家三年的口糧。什麼畫像，一幅能值十貫？”
“這不隻是一幅畫像，而是一個麵見殿下的可能，十貫很合理了！再說，十貫都出不起就別來了，不如在家安心讀書，省得成日惦記。這叫用心良苦，你懂不懂！”林菀杏眼圓瞪，竟忘了保持一貫的笑容。
“強詞奪理，”宋湜氣極反笑，“照林舍人的說法，你反倒做了件好事？像宋易這種出得起十貫的年輕人，不就惦記上了嗎？”
“他如何惦記上的，是你們宋家的事。你回去問他啊，關我何事？”林菀抱臂挑眉，“原來宋郎君是因堂弟的事公報私仇。堂堂禦史，心眼真小！”
宋湜深吸一口氣，壓下怒意：“等宋易回去，我自會問他！至於你……”他指著她正欲再說，卻對上她明亮的眼睛。刹那間，昨夜畫麵浮現腦海，他心臟莫名一顫。
他迅速移開視線，收手攥拳咽回後話，隻冷聲道：“我不與你爭辯。”
“哎，不是你先說要分辯的嗎！”林菀一個箭步搶到他身前，張開手臂擋住他的去路，“咱得把話說清楚。”
此刻，兩人已走到院門邊。未等宋湜答話，忽聽牆外傳來一群仆婦的說笑聲，離院門應不到三丈遠。林菀臉色一變，轉身關緊院門，迅速落栓。
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