戌時三刻，天完全黑透。
鐵匠鋪的爐火還沒熄，林守誠在給最後兩把刀裝柄。榆木柄，浸了桐油，握上去不滑手。他做得格外仔細，每把刀都用粗布反複擦拭，從刀背到刀尖，一寸寸檢查。
林朔在磨刀石邊開刃。砂輪轉動，刀鋒貼上，火星細密地濺出來。他已經磨了十六把，手心被震得發麻，虎口處磨出了血泡。
“夠了。”父親突然說。
林朔停下。砂輪空轉，嗡嗡聲在寂靜的鋪子裡格外刺耳。
“收拾東西。”林守誠站起身，走到牆角的水缸前，舀水洗了把臉。水珠順著他下巴滴下來，在煤灰覆蓋的臉上衝出幾道溝痕。“你娘和小雨在後院等你。”
林朔一愣：“爹，還有兩把沒……”
“不做了。”父親打斷他，聲音很沉，“王隊正下午來過，說援軍被截在半路了。最快也要三天後到。”
林朔手裡的刀差點掉在地上。
三天。
他想起王隊正伸出的那兩根手指——二十個百人隊，兩千妖族。小城撐得過三天嗎？
“去。”父親又說了一遍，這次帶了命令的口氣，“帶上這個。”
他從懷裡掏出一個粗布包，遞給林朔。布包很沉，裡頭硬邦邦的。林朔打開，看見三樣東西：一小袋碎銀，一把短匕，還有一枚黝黑的鐵牌。
鐵牌巴掌大小，邊緣已經磨圓了，正麵刻著一個“衛”字，背麵是長城紋樣。牌身有細密的捶打紋——這是父親的手藝。
“這是……”
“早年我在天刀衛待過幾個月。”林守誠說得很淡，像是在說別人的事，“後來傷了腿，退下來了。這牌子沒什麼用，但遇上巡天司的人，或許能說上話。”
天刀衛。
林朔聽說過。鎮守人族北境長城的精銳，最低也是開鋒境的刀修。父親從來沒提過這段往事。
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“您從來沒說……”
“有什麼好說的。”父親擺擺手，“都是過去的事了。現在，聽我說。”
他按住林朔的肩膀，眼睛在昏暗的光裡亮得嚇人：“帶娘和小雨去城南老陳家的地窖。他家地窖深，入口隱蔽，我去年幫他加固過，能撐幾天。躲進去，別出來，不管聽到什麼聲音。”
“那您呢？”
“我得去城牆。”林守誠拿起那把老刀，係在腰間，“王隊正那隊人缺把好手。我雖然老胳膊老腿，但還能揮幾刀。”
林朔喉嚨發緊：“爹——”
“聽話。”父親看著他，目光軟了一瞬，“你是哥哥，要護好娘和小雨。這是男人的擔當。”
他說完轉身就走，走到門口又停下，回頭看了一眼鋪子。目光掃過砧台、風箱、堆在牆角的鐵料，還有掛在梁上的那些打好沒送走的刀。
然後他推開門，走進夜色裡。
林朔在原地站了三息，抓起布包衝進後院。
母親已經收拾好了兩個包袱，小雨背著一個小的，正緊緊抓著娘的衣角。她看見林朔，眼睛一下子紅了：“哥……”
“走。”林朔沒多話，背起大包袱，一手抱起小雨，一手拉著母親，“去陳伯家。”
從鐵匠鋪到城南要穿過半條街。夜很黑，月亮被雲層遮住了，隻有零星幾戶窗裡透出昏黃的光。街上空蕩蕩的，風卷著落葉和塵土，在石板路上打著旋。
他們剛走到街口，就聽見了第一聲號角。
嗚——
低沉，綿長，像受傷野獸的哀嚎。是從城牆方向傳來的，穿透夜風，敲在每個人的耳膜上。
緊接著是第二聲，第三聲。一聲比一聲急促。
街邊一扇窗戶猛地推開，有人探出頭張望：“怎麼回事？”
沒人回答。
林朔加快腳步。小雨把臉埋在他肩窩裡，小小的身體在發抖。母親的手攥得死緊，指甲幾乎掐進他肉裡。
轉過兩條巷子，快到陳伯家時，遠處傳來了第一聲巨響。
轟！
像是什麼東西撞在城牆上。地麵都跟著震了一下。
然後是喊殺聲。一開始還很遠，模模糊糊的，像潮水在遠處翻湧。但很快就近了，清晰了，夾雜著金屬碰撞的刺耳聲、野獸的嘶吼、還有人的慘叫。
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