長滿枯草。遠處，城牆的輪廓清晰可見。牆頭上有人影在移動，是守軍在換防。
他們已經接近南城牆。隻要再往前走一段，就能繞到南門外。但南門現在肯定有守衛，盤查嚴格。
他縮回來，看向母親。娘，咱們得等天黑。
母親點頭。她抱著小雨，靠在坡壁上喘氣。她的體力也快到極限了。
林朔在溝底找了處凹陷，能勉強容三人躲藏。他從包袱裡掏出乾糧，掰成小塊。娘，您吃點。
母親接過，慢慢咀嚼。小雨也吃了點，又昏睡過去。
林朔自己沒吃。他爬上坡，趴在枯草裡，觀察四周。
天完全亮了。霧散儘，視野開闊起來。這片荒地很大，遠處有幾棵光禿禿的樹，近處是齊腰深的枯草。風刮過，草浪起伏，發出沙沙的聲響。
他看了很久，沒發現異常。正要縮回去，眼角瞥見一點反光。
在對麵坡上，枯草叢裡，有什麼東西在太陽下一閃。
他立刻伏低身子，眼睛死死盯著那個方向。
反光又出現了，這次更明顯。是金屬——刀？箭簇？還是別的什麼？
他耐心等著。過了約莫一炷香時間，那個位置動了。枯草分開，一個人影站起來，伸了個懶腰。
是黑衣人。雖然沒蒙麵，但穿著和昨晚那三人一樣的黑衣，腰裡挎著刀。他左右看了看，又蹲下去。
他們在外麵也布了人。林朔心往下沉。城裡搜，城外堵，這是鐵了心要抓他們。
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他悄悄滑回溝底。母親看他臉色，知道情況不好。
多少人？
至少一個，對麵坡上。林朔壓低聲音，可能還有更多。
母親沉默片刻，忽然說，朔兒，你帶著小雨走。
林朔猛地抬頭。
我留下，引開他們。母親聲音很平靜，你爹不在了，我得替他護著你們。
不行。
聽話。
林朔盯著母親的眼睛。那雙眼睛裡有疲憊，有恐懼，但更多的是決絕。和父親最後看向城牆時的眼神一模一樣。
他搖頭。爹讓我護著您和小雨。要留，也是我留。
兩人對視，誰都不肯退讓。
小雨忽然咳嗽起來，咳得很急，小臉漲紅。母親連忙拍她的背，林朔遞過水囊。
喂完水，小雨又睡過去。母親看著她，眼淚終於掉下來。
我答應過你爹，她哽咽著，要看著你們長大。
林朔握住母親的手。我們都會活著。
話雖這麼說，他心裡也沒底。外麵有追兵，小雨病著，母親體力不支——怎麼看都是死局。
正想著，頭頂忽然傳來沙沙聲。
有人踩過枯草，正在靠近溝邊。
林朔立刻把母親和小雨推進凹陷深處，自己握緊刀胚，貼著坡壁站好，屏住呼吸。
腳步聲停在溝沿上。接著是嘩啦一聲，那人滑了下來，落在溝底，離林朔不過三步遠。
是個年輕人，二十出頭，穿著普通的粗布衣裳，背上背著個包袱。他顯然沒料到溝底有人，嚇了一跳，下意識往後退，腳下一滑，跌坐在地上。
林朔的刀胚已經抵在他咽喉前。
別，別動手！年輕人舉起雙手，聲音發顫，我不是壞人！
林朔沒鬆手，盯著他的眼睛。你是誰？
我，我叫陳石頭。年輕人結結巴巴，是，是城裡王鐵匠的徒弟。城破了，師父死了，我想逃出去……
林朔打量他。手上確實有打鐵的繭子，衣服上沾著煤灰，不像裝的。
你為什麼走這條路？
南門盤查嚴，我不敢過。年輕人咽了口唾沫，聽說這條溝能通到外麵，就想試試……
林朔收回刀胚。你走吧。
陳石頭爬起來，拍拍身上的土，卻沒立刻走。他看了看林朔身後的母親和小雨，猶豫著問，你們……也要逃？
林朔沒回答。
那個……陳石頭壓低聲音，我知道另一條路。更隱蔽，但不好走。
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