東晉太興四年，秋，黃河南岸。
數萬大軍沿河列陣，玄色旌旗在朔風中獵獵作響。矛戟如林，映著昏黃的日頭，泛起一片冷光。
中軍大旗下，豫州刺史、奮威將軍祖逖勒馬而立。他年已五十六，鬢發斑白，但脊背挺得筆直，一雙眼睛死死盯著對岸那片籠罩在煙塵中的土地。
河北。
那裡有淪陷的鄴城、襄國，有被胡騎踐踏的故鄉，有他三十年未竟的夢。
“使君，渡船已備妥。”部將韓潛策馬上前，低聲稟報。這位三十出頭的將領甲胄染塵，眼中卻燃燒著熾熱的光，“前鋒可即刻渡河，搶占北岸渡口。”
祖逖沒有回頭，隻問：“桃豹軍動向如何？”
“石勒命桃豹駐守黃河北岸諸戍，但據探馬報，其主力仍在枋頭，離此百餘裡。”韓潛聲音壓低，“我軍若速渡，可趁其未至，站穩腳跟。”
“好。”祖逖終於轉身。
他目光掃過身後如沉默山嶽般的軍陣。這些兒郎跟隨他八年了，從建康北上，收複譙城，據守雍丘，一步步將戰線推到黃河邊。他們中許多人的父兄死在胡人刀下，許多人故鄉已淪喪二十載。
今日，終於要渡河北上了。
“傳令，”祖逖聲音陡然拔高，蒼勁如老鬆，“前軍登船！”
“登船！”
號令如浪，層層傳下。
可就在此時，南麵塵土揚起。
一騎飛馳而來，馬蹄踏碎河岸泥濘。那騎士背插令旗，直衝中軍，還未到近前便滾鞍下馬，雙手高舉一封漆匣。
“建康急詔！豫州刺史祖逖接旨！”
那聲音尖銳，刺破河風。
祖逖瞳孔驟然收縮。
韓潛握緊了刀柄，四周將領麵麵相覷，一種不祥的預感如冰水般浸透每個人的脊背。
傳令官喘息著跪倒，漆匣高舉過頭。匣上封泥鮮紅，赫然是尚書台的印鑒。
祖逖沉默片刻，緩緩下馬，單膝跪地。
“臣，祖逖聽詔。”
傳令官展開詔書，聲音在黃河風中顯得飄忽不定：“詔曰：今聞豫州刺史祖逖，陳兵河上，欲舉北伐。然江淮未固，糧秣不繼，士卒疲敝。著即收兵還鎮，嚴守封疆，不得妄動……欽此。”
每一個字，都像一把鈍刀，割在所有人心裡。
河風突然大了起來，卷起沙塵，迷了人眼。
祖逖跪在那裡，一動不動。
韓潛臉色鐵青，牙關咬得咯咯作響。身後有將領忍不住低聲咒罵：“又是建康那些門閥！他們眼中隻有江南一隅，何曾想過河北百姓！”
“使君。”韓潛上前半步，想說什麼。
祖逖卻慢慢抬手，止住了他。
老人緩緩站起，接過那道詔書。他的手指在絹帛上摩挲著，很輕，很慢，然後抬起頭，望向北岸。
對岸的煙塵似乎更濃了。
那裡有他年輕時與劉琨聞雞起舞的誓言，有中流擊楫時“不清中原而複濟者，有如大江”的豪語，有八年浴血收複的城池，有無數死在北伐路上的兒郎。
而今，隻隔一河。
一河之隔，便是天涯。
“使君，將在外，君命有所不受！”韓潛急聲道，“我軍已至此，若就此回師，將士心寒啊！”
“是啊使君！”數名將領齊齊跪倒，“渡河吧！渡過去，站穩了，朝廷又能如何！”
祖逖依然望著北方。
許久，他忽然笑了。
那笑聲起初很低，漸漸變大，最後竟成了仰天狂笑。笑聲在黃河上空回蕩，悲愴如受傷的蒼狼。
笑著笑著，他猛地彎腰，一口鮮血噴在河岸泥沙上。
鮮紅刺目。
“使君！”
眾將大驚，蜂擁上前。
祖逖卻擺了擺手，用袖口慢慢擦去嘴角血跡。他臉色灰敗下去，那雙一直灼灼如火的眸子，此刻忽然黯淡了。
“收兵。”他說。
兩個字，輕得幾乎被風吹散。
“使君！”
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