永昌元年正月初三，雍丘城外的汴水，封凍了。
冰層厚達尺餘，孩童能在上麵奔跑嬉戲，車馬也能安然通行。這本是尋常事，每年寒冬皆如此。但今年，這冰麵卻讓雍丘守軍心頭壓了塊石頭。
黃河主河道尚未完全封凍，但汴水這條連接黃河與淮水的重要支流一旦結冰，便意味著從北岸南下的通道，又多了一條。
韓潛站在汴水北岸新築的營寨望樓上，凝視著冰麵延伸的方向。十八裡，從這兒到雍丘城牆，隻有十八裡。若胡騎從此踏冰而過，不需一個時辰便能兵臨城下。
“將軍，冰層夠厚了。”陳嵩在旁邊低聲道，“是不是該……”
“鑿冰？”韓潛搖頭，“鑿不完。汴水蜿蜒百餘裡，我們有多少人？多少時辰？”
陳嵩沉默。確實，鑿冰防敵，勞師動眾且收效甚微。
“加固營寨，多設陷坑、拒馬。”韓潛轉身下望樓，“再派兩隊哨騎，每日沿汴水上下遊各巡二十裡。有異常，即刻來報。”
“遵命。”
回城路上，韓潛想起合肥戴淵那邊，已有半月無文書來了。這不正常。按戴淵定下的規矩，每月初都需呈報兵員糧秣數目，他那邊核準後，方撥付下月糧草。如今已過正月，文書卻遲遲未至。
糧倉裡的存糧，隻夠十日了。
雍丘城中，年節氣氛稀薄得幾乎聞不到。
往年祖逖在時，再難也會讓士卒吃上一頓飽飯，分幾塊麥糖。今年，連麥糖都沒了。城東粥棚每日施粥兩次，清湯寡水，勺沉下去都碰不到幾粒米。
祖昭裹著那件已經顯小的厚襖，蹲在粥棚不遠處的石階上，看著排隊領粥的人群。隊伍裡有士卒家眷，有逃難來的流民，個個麵黃肌瘦，在寒風裡瑟瑟發抖。
“公子，回屋吧。”老仆低聲道，“這兒冷。”
“劉嬸今天沒來。”祖昭忽然說。
老仆一怔，想起那是住在隔壁巷子的一個婦人，丈夫戰死在塢坡，獨自帶著六歲的兒子。前幾日還見她在隊伍裡。
“許是病了。”老仆含糊道。
祖昭沒說話，站起來往巷子裡走。老仆急忙跟上。拐過兩個彎，來到一處低矮的土屋前，門虛掩著。
推門進去，屋裡比外麵還冷。婦人躺在土炕上，蓋著薄被，一動不動。她兒子蹲在炕邊，小聲啜泣。
“娘……娘不動了……”
祖昭走到炕邊，踮腳看了看。婦人臉色青白，胸口已無起伏。他伸手探了探鼻息，冰涼。
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四歲的孩子，還不完全明白死亡意味著什麼，但他知道，劉嬸不會再起來了。
“去叫陳叔。”祖昭對老仆說。
老仆歎氣，轉身出去。不多時，陳嵩帶著兩個輔兵來了，見狀也是搖頭。他們用草席裹了屍身，抬了出去。那孩子哭著要跟，被陳嵩按住，從懷裡摸出半塊麥餅塞到他手裡。
“以後……跟著營裡吃飯。”陳嵩聲音乾澀。
祖昭站在門口，看著草席被抬遠。寒風卷起地上的枯葉，打著旋兒。
“陳叔。”他忽然開口，“是不是還會死很多人？”
陳嵩蹲下身，想說什麼安慰的話，卻一個字也說不出來。最後隻是摸了摸祖昭的頭：“公子，世道艱難。但咱們得活著，好好活著。”
活著。
祖昭想起父親，想起塢坡那些再也回不來的人，想起剛才被抬走的劉嬸。
活著，原來這麼難。
正月十二，戴淵的文書終於到了。
不是核準糧草的批文，而是一道軍令：“著平虜將軍韓潛，即率所部三千人，移防陳留。雍丘防務，交由建威將軍祖約暫領。”
議事廳裡，將領們炸了鍋。
“移防陳留？那雍丘怎麼辦？”
“三千人？咱們總共才四千出頭，抽走三千，雍丘還剩什麼？”
“戴淵這是要拆散咱們！”
韓潛抬手，廳中漸漸安靜下來。他看著那卷蓋著征西將軍印的文書，緩緩道：“軍令如山。”
“將軍！”陳嵩急道，“雍丘乃北伐軍根基，一旦空虛，胡虜必乘虛而入。陳留城池堅固，本有兩千守軍，何需我們再派三千？”
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