龕果然受用，笑容真誠了幾分。他屏退左右，壓低聲音：“陳將軍，老夫也不瞞你。石勒已遣使三次，催老夫去襄國‘述職’。前兩次老夫稱病推脫，第三次……怕是推不掉了。”
“使君之意是？”
“老夫若去，必死無疑。”徐龕眼中閃過狠色，“若不去，石勒必發兵來攻。泰山雖險，但兵力不過萬餘，難敵石勒鐵騎。”
陳嵩心中了然。徐龕這是在求援，或者說，在尋找退路。
“使君需要北伐軍做什麼？”
“不需要你們出兵。”徐龕搖頭，“隻需在雍丘弄出些動靜，讓石勒覺得你們有北上之意，牽製他部分兵力。如此，老夫或可多撐些時日。”
這是交換：北伐軍佯動，為徐龕爭取時間；徐龕賣給北伐軍馬匹，並保持友好。
“此事……”陳嵩遲疑，“需稟報韓將軍定奪。”
“自然。”徐龕點頭，“但請轉告韓將軍，時間不等人。石勒的兵馬，最遲九月就會動。”
九月初三，陳嵩返回雍丘，帶回百匹良馬，以及徐龕的請求。
韓潛聽完稟報，沉思良久。
“將軍，徐龕這是想讓我們當擋箭牌。”祖約直言，“石勒若真發兵泰山，我們佯動牽製，萬一弄假成真……”
“但百匹良馬，確是急需。”韓潛道，“我們的騎兵太少，麵對後趙鐵騎，總處於劣勢。有了這批馬，至少能練出五百騎。”
“那徐龕的請求……”
“答應。”韓潛拍板，“但不白答應。告訴徐龕，北伐軍可以佯動，但他必須再提供兩百套騎兵甲胄。此外，泰山與雍丘之間，要建立一條秘密信路，互通消息。”
這是加碼，也是綁得更緊。
陳嵩領命，正要退下，韓潛又叫住他：“還有一事。你這次去泰山，可曾注意徐龕軍中的士氣、城防的布置？”
“注意到了。”陳嵩回稟，“徐龕軍中多有怨言，說主帥反複，不知為誰而戰。城防倒是堅固，但……守城之心不堅，再堅固的城牆也無用。”
韓潛點頭。這與他判斷一致：徐龕已失人心，敗亡是遲早的事。
“那我們還幫他？”祖約不解。
“不是幫他，是利用他。”韓潛走到地圖前，“徐龕多撐一日，石勒就晚一日南下。我們就能多一日準備。況且—”
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他手指點在泰山上：“徐龕若敗，泰山必亂。屆時潰兵、流民、糧草器械……都是我們可以接收的‘遺產’。”
這話現實得近乎冷酷。但亂世之中，慈悲不能當飯吃。
祖約不再反對。
偏院裡，祖昭從陳嵩與韓潛的對話片段中，拚湊出了泰山之行的結果。
他知道徐龕的命運，必敗，必死。但他不知道，韓潛的謀劃能否為北伐軍爭取到足夠的時間，能否在徐龕敗亡後撈到好處。
這日韓潛來教字時，祖昭忽然問：“韓叔，如果……如果有一個人，注定要失敗，我們還要幫他嗎？”
韓潛一愣：“公子為何這麼問？”
“父親的手劄裡寫過。”祖昭垂下眼簾，“說有些仗，明知會輸，也要打。有些忙，明知無用，也要幫。這叫……道義。”
韓潛看著孩子，心中泛起波瀾。他想起徐龕，想起那個反複小人。幫徐龕，有道義嗎？沒有，隻有利益。
但這話不能對孩子說。
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