十一月初一，石勒的新策略露出了獠牙。
卯時剛過，斥候急報入城。石勒大營分出一支兵馬，約兩萬人，由桃豹與夔安率領，繞過雍丘，徑直南下。看方向，是奔譙城而去。
“斷我後路……”韓潛盯著地圖上那條南下的箭頭，臉色凝重，“石勒這是要將我們徹底困死。”
譙城在雍丘東南一百二十裡，是北伐軍與南麵聯係的唯一通道，更是糧草補給的生命線。若譙城被圍，雍丘便真成孤島。
“桓宣能守住嗎？”祖約急問。
“難。”韓潛搖頭，“譙城兵力不過五千，且非百戰精銳。桃豹、夔安都是石勒麾下宿將，兩萬對五千……”
話未說完，但眾將都明白：譙城凶多吉少。
“必須派兵援救！”陳嵩掙紮著從擔架上坐起，他傷重未愈，但眼神依舊銳利。
“我們哪還有兵可派？”一名老校尉苦笑，“城中能戰之兵已不足六千，還要守這四麵城牆。”
“可譙城若失，我們就是甕中之鱉！”祖約一拳捶在地圖上，“屆時糧儘援絕，不用石勒來攻，我們自己就餓死了！”
堂中陷入死寂。這是真正的絕境：救譙城，雍丘空虛；不救譙城，後路斷絕。
韓潛沉默良久，緩緩道：“我們不救譙城。”
“什麼？”祖約愕然。
“救不了。”韓潛聲音乾澀，“石勒分兵南下，正是希望我們出城野戰。屆時他主力趁虛攻城，我們內外皆失。”
他走到窗前，望向南麵：“但我們可以幫譙城守得更久些。”
“如何幫？”
“派夜不收南下，沿途襲擾桃豹軍。不要求勝，隻求遲滯其行軍速度。”韓潛轉身，“同時飛鴿傳書桓宣，告訴他固守待援。就說北伐軍已擊退石虎，不日即可南下解圍。”
這是虛張聲勢，也是心理支撐。桓宣若知雍丘大捷，守城之心或能更堅。
“那糧食……”軍需官低聲提醒，“城中存糧，隻夠七日了。”
七日。若七日內譙城不破，援軍不來，雍丘將不攻自潰。
“傳令，”韓潛深吸一口氣，“全軍糧餉再減三成，軍官與士卒同例。另外，征用城中大戶存糧，立字據，戰後十倍償還。”
這是剜肉補瘡，但別無他法。
軍議散後，諸將麵色沉重地離去，唯有一人落在最後。校尉陳武，是祖約麾下的老部下，跟隨祖逖八年，資曆頗深。
他走到祖約身邊，低聲道：“將軍，末將有句話，不知當講不當講。”
“說。”
“韓將軍的決策……是否太保守了？”陳武聲音壓得更低，“譙城若失，雍丘必亡。與其坐以待斃，不如拚死一搏，或許能殺出一條生路。”
祖約皺眉：“你是說……棄城？”
“末將不敢。”陳武忙道，“隻是覺得，該為弟兄們留條後路。若真到了那一步……”
“沒有那一步！”祖約厲聲打斷，“陳武，你跟隨我兄長多年，當知北伐軍隻有戰死的鬼，沒有逃生的兵！這種話，莫要再提！”
陳武臉色一白，垂首道：“末將失言。”
但轉身離去時，他眼中閃過一絲怨懟。
午後，祖約巡視城防。
連日血戰，城牆千瘡百孔。士卒們正在修補缺口，但人人麵帶饑色，動作遲緩。糧餉減半後，許多人體力已跟不上。
走到東牆中段時，祖約看見一處垛口修複進度緩慢。本該今日完成的夯土加固，隻做了不到一半。負責此段的是陳武的部下。
“陳武呢？”祖約問。
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“陳校尉……在營中歇息。”值守的隊正吞吞吐吐。
祖約臉色一沉，徑直走向營房。推門進去時，陳武正和幾個親信圍坐飲酒。桌上擺著半隻烤雞、幾個麵餅，這在如今雍丘城中已是奢物。
“陳武！”祖約怒喝，“外麵弟兄餓著肚子修城，你倒在這裡享受！”
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