十一月初一,石勒的新策略露出了獠牙。
卯時剛過,斥候急報入城。石勒大營分出一支兵馬,約兩萬人,由桃豹與夔安率領,繞過雍丘,徑直南下。看方向,是奔譙城而去。
“斷我後路……”韓潛盯著地圖上那條南下的箭頭,臉色凝重,“石勒這是要將我們徹底困死。”
譙城在雍丘東南一百二十裡,是北伐軍與南麵聯係的唯一通道,更是糧草補給的生命線。若譙城被圍,雍丘便真成孤島。
“桓宣能守住嗎?”祖約急問。
“難。”韓潛搖頭,“譙城兵力不過五千,且非百戰精銳。桃豹、夔安都是石勒麾下宿將,兩萬對五千……”
話未說完,但眾將都明白:譙城凶多吉少。
“必須派兵援救!”陳嵩掙紮著從擔架上坐起,他傷重未愈,但眼神依舊銳利。
“我們哪還有兵可派?”一名老校尉苦笑,“城中能戰之兵已不足六千,還要守這四麵城牆。”
“可譙城若失,我們就是甕中之鱉!”祖約一拳捶在地圖上,“屆時糧儘援絕,不用石勒來攻,我們自己就餓死了!”
堂中陷入死寂。這是真正的絕境:救譙城,雍丘空虛;不救譙城,後路斷絕。
韓潛沉默良久,緩緩道:“我們不救譙城。”
“什麼?”祖約愕然。
“救不了。”韓潛聲音乾澀,“石勒分兵南下,正是希望我們出城野戰。屆時他主力趁虛攻城,我們內外皆失。”
他走到窗前,望向南麵:“但我們可以幫譙城守得更久些。”
“如何幫?”
“派夜不收南下,沿途襲擾桃豹軍。不要求勝,隻求遲滯其行軍速度。”韓潛轉身,“同時飛鴿傳書桓宣,告訴他固守待援。就說北伐軍已擊退石虎,不日即可南下解圍。”
這是虛張聲勢,也是心理支撐。桓宣若知雍丘大捷,守城之心或能更堅。
“那糧食……”軍需官低聲提醒,“城中存糧,隻夠七日了。”
七日。若七日內譙城不破,援軍不來,雍丘將不攻自潰。
“傳令,”韓潛深吸一口氣,“全軍糧餉再減三成,軍官與士卒同例。另外,征用城中大戶存糧,立字據,戰後十倍償還。”
這是剜肉補瘡,但別無他法。
軍議散後,諸將麵色沉重地離去,唯有一人落在最後。校尉陳武,是祖約麾下的老部下,跟隨祖逖八年,資曆頗深。
他走到祖約身邊,低聲道:“將軍,末將有句話,不知當講不當講。”
“說。”
“韓將軍的決策……是否太保守了?”陳武聲音壓得更低,“譙城若失,雍丘必亡。與其坐以待斃,不如拚死一搏,或許能殺出一條生路。”
祖約皺眉:“你是說……棄城?”
“末將不敢。”陳武忙道,“隻是覺得,該為弟兄們留條後路。若真到了那一步……”
“沒有那一步!”祖約厲聲打斷,“陳武,你跟隨我兄長多年,當知北伐軍隻有戰死的鬼,沒有逃生的兵!這種話,莫要再提!”
陳武臉色一白,垂首道:“末將失言。”
但轉身離去時,他眼中閃過一絲怨懟。
午後,祖約巡視城防。
連日血戰,城牆千瘡百孔。士卒們正在修補缺口,但人人麵帶饑色,動作遲緩。糧餉減半後,許多人體力已跟不上。
走到東牆中段時,祖約看見一處垛口修複進度緩慢。本該今日完成的夯土加固,隻做了不到一半。負責此段的是陳武的部下。
“陳武呢?”祖約問。
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“陳校尉……在營中歇息。”值守的隊正吞吞吐吐。
祖約臉色一沉,徑直走向營房。推門進去時,陳武正和幾個親信圍坐飲酒。桌上擺著半隻烤雞、幾個麵餅,這在如今雍丘城中已是奢物。
“陳武!”祖約怒喝,“外麵弟兄餓著肚子修城,你倒在這裡享受!”
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