永遠沉入水底，握著巫杖的手背青筋突起。
“大巫，該走了。”蒼狩走到他身旁，語氣恭敬中帶著催促，“這場雨一時停不了，上遊也有些河段需要搶渡。”
彭祖點點頭，最後望了一眼已成澤國的故土，轉身欲走。
就在這時，老巫祝匆匆跑來，臉色古怪：“大巫，清點族人時……少了彭桀。”
彭祖腳步一頓：“彭桀？彭長老之子？”
“正是。”老巫祝壓低聲音，“洪水來時，有人見他往穀倉方向跑，說是要搶救巫祝典籍。後來水勢太急，就沒人注意了。剛才清點，確實不見他，都以為……都以為他被水卷走了。”
彭祖眉頭微皺。彭桀是他族弟之子，年方二十，天賦不錯，隻是性子有些孤僻偏激。其父彭長老三年前采藥墜崖而亡，臨終前將獨子托付給彭祖。這三年，彭祖待彭桀如親子，授他巫祝之術，隻是總覺得這孩子心裡藏著什麼事。
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“派人找過了？”彭祖問。
“能找的地方都找了，活不見人……”老巫祝猶豫了一下，聲音壓得更低，“但有個守夜的孩子說，洪水最急那會兒，他躲在祭壇柱子後，看見彭桀不是一個人跑的。”
“什麼意思？”
“那孩子說，彭桀身邊……還有個女人，穿著不是咱們族的衣服，拉著他往西山坳去了。”
彭祖心頭一震。西山坳是聚居地最偏僻的角落，靠近山林，平日少有人去。洪水從東而來，往西山坳跑確實能暫避一時，但那裡並無出路，除非……
除非早有準備。
“那女人什麼模樣？”彭祖沉聲問。
“雨太大，看不清臉，隻隱約看見她腰間佩著一串骨鈴，跑動時叮當作響。”老巫祝說，“孩子還說，那女人的身法……快得不似常人。”
骨鈴。快得不似常人。
彭祖腦海中閃過幾個模糊的傳聞——漢水下遊有些信奉邪神的部落，巫師會在腰間佩戴人骨磨製的鈴鐺；西方巴人山地也有類似的習俗；更遠的荊楚之地，那些能與山林精怪溝通的巫女，也常用獸骨鈴鐺施法。
彭桀怎麼會和這樣的女人在一起？又為什麼要趁亂離去？
“大巫？”蒼狩的聲音將他拉回現實，“船隊要啟程了。”
彭祖最後望了一眼西山坳的方向。暴雨如注，山林模糊一片，什麼也看不見。
“走吧。”他轉身，一步步走下祭壇，登上虎首舟。
船槳劃動，三艘虎首舟緩緩駛離已成澤國的故土。彭祖站在船尾，看著祭壇漸漸變小，最終消失在雨幕水汽之中。
族人們大多癱坐在船艙裡，或哭泣，或麻木，或望著遠方出神。彭祖卻挺直脊背，巫杖緊握在手。他知道，這場洪水或許是天災，但彭桀的失蹤、庸伯使者恰到好處的出現，這些“巧合”背後，恐怕另有文章。
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