、抗楚、一切努力，豈不都是徒勞？
“閉嘴！”石蠻厲喝，“哪來的天罰！定是地底出了變故！彭藥，你精通堪輿，帶人沿著河床查探，看有無地裂、塌陷！”
彭藥（老巫祝的徒弟，與叛徒彭藥同名，為示區別，族中稱“小彭藥”）領命，率幾名弟子匆匆而去。
傍晚時分，彭祖收到消息，快馬趕回。
他顧不上休息，直奔泉眼。以巫杖探地，閉目感應良久，臉色越來越凝重。
“地脈被截斷了。”他睜開眼，聲音疲憊，“不是天然改道，是有人……以秘法強行扭轉水脈走向，將三條主脈全部導向地下深處。”
“能扭轉回來嗎？”石蠻急問。
彭祖搖頭：“水脈如人體經絡，強行扭轉，已傷及根本。即便此刻恢複，水質也會變得渾濁苦澀，且水量大減，不足以供養全族。”
他抬頭望向河穀西側那座黑黢黢的山峰：“但也不是沒有辦法——水脈雖被截，但地下水並未消失，隻是彙聚到了地底某處。若能找到彙聚點，開鑿引流，或可解燃眉之急。”
“彙聚點在哪兒？”
彭祖取出三枚古錢，就地卜卦。銅錢落地，呈“兩陰一陽”之象，指向正西。
他望向那座山峰：“黑風嶺。”
石蠻臉色一變：“黑風嶺？那地方……去不得。”
“為何？”
“那是石家祖傳禁地。”石蠻壓低聲音，“族中老人說，嶺下有個深不見底的地窟，裡麵鎮壓著上古邪物。二百年前，我祖父石雄與彭烈大巫曾入內探險，出來後便嚴令封鎖入口，任何人不準靠近。據說……那邪物以水為食，吞吐黑瘴，觸之即死。”
彭祖心中一動。
黑風嶺，地窟，上古邪物……莫非就是當年彭烈與石雄封印“神農怨氣”之地？
若真是如此，那此番水脈被截，恐怕不是楚人所為，而是地窟中的“東西”，蘇醒了！
“必須去一趟。”彭祖起身，“若真是那邪物作祟，不及時處理，整個河穀都將淪為死地。”
“我跟你去！”石蠻咬牙，“那是我石家禁地，我有責任。”
“我也去。”石瑤站出。
彭祖沉吟片刻：“好，石蠻首領帶二十名精銳戰士隨行。石瑤，你留守營地，若三日內我們未歸，便率族人撤往庸都，投奔庸伯。”
“大伯！”石瑤急了。
“這是命令。”彭祖神色嚴肅，“營地不能無人主持。記住，無論發生什麼，活下去，才是最重要的。”
石瑤含淚點頭。
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次日拂曉，彭祖、石蠻率二十名戰士，攜火把、繩索、鐵鎬、炸藥，進入黑風嶺。
嶺如其名，林木茂密，終年不見天日，陰風呼嘯，如鬼哭狼嚎。地上鋪著厚厚的腐葉，踩上去軟綿綿的，散發出一股刺鼻的黴味。
按照石家祖傳地圖，眾人很快找到了地窟入口——一處被藤蔓和巨石遮掩的洞穴，洞口僅容一人通過，幽深黑暗，寒氣逼人。
“就是這裡。”石蠻示意戰士點燃火把，“我祖父留下的標記還在。”
洞口岩壁上，確有一處簡陋的刻痕：一把劍與一根石棍交叉，下方刻著“彭、石，永鎮於此”七個古篆。
彭祖撫過刻痕，能感覺到其中殘存的、極其微弱的巫力與岩拳罡氣——正是彭烈與石雄聯手所留。
二百年過去，封印之力已衰弱至此。
他深吸一口氣，率先入洞。
洞穴初極狹，才通人，複行數十步，豁然開朗。眼前是一個巨大的地下溶洞，高約十丈，寬近百丈，洞頂垂下無數鐘乳石，地麵則布滿石筍。最奇異的是，洞中央有一口深潭，潭水漆黑如墨，水麵平靜無波，卻散發著令人心悸的寒意。
而三條粗大的水柱，正從洞頂三個方向傾瀉而下，注入深潭——正是被截斷的三條水脈！
“水在這裡！”一名戰士驚呼。
但彭祖的臉色，卻更加凝重。
他看見，深潭邊緣，散落著數十具白骨。有人類的，也有各種野獸的，骨骼大多殘缺不全，像是被什麼東西啃噬過。而在潭水中央，隱約可見一座石台，台上似乎放著什麼東西，但距離太遠，火光昏暗，看不真切。
“小心。”彭祖低聲警告，“此地有古怪。”
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