城郊十英裡外的一處地下室內。
那支嶄新的“褐貝絲”滑膛槍橫在桌子中央，像一道無法逾越的鴻溝，將波斯頓僅存的十餘名“自由之子”核心成員分隔開來。
空氣裡彌漫著血腥、汗水和黴菌混合的酸腐氣味，比任何時候都更令人窒息。
“我反對！”
一個叫喬賽亞的年輕人，臉上還帶著未乾的淚痕，死在倉庫裡的印刷工本就是他的兄弟。他指著那支槍，手指因為激動而顫抖。
“這是什麼？這是那個東方佬扔給我們的一根骨頭！他用我們兄弟的血，去換他在總督府的功勞，現在又想用幾杆破槍收買我們？塞繆爾，你忘了本是怎麼死的嗎？他被斧頭劈開了腦袋！”
“我們是為了自由！自由不能用金錢來衡量，更不能向一個把我們當成貨物的商人低頭！這是侮辱！對我們，對死去的兄弟，對自由事業都是侮辱！”
西拉斯坐在角落的木箱上，醫館的醫生才剛給他處理過傷口，整條左臂用臟兮兮的繃帶吊在胸前，一動就傳來鑽心的疼。
他抬起雙眼，看了看激動的喬賽亞，又看了看桌上那支槍，聲音沙啞地開了口。
“侮辱？我們衝進倉庫的時候，手裡拿的是什麼？是打鳥的獵槍和幾把生鏽的斧頭。傑尼的人拿的是什麼？是水手刀和鐵鉤。我們死了三個兄弟，才勉強拖到英軍出現。”
他用完好的右手費力地指了指自己的傷臂，點了點那支“褐貝絲”滑膛槍，“如果當時我們有五十支這個，死的人會是傑尼的手下，而不是本。我這條胳膊，也還能拿起錘子。”
“高喊口號是殺不死人的，喬賽亞。但槍可以。”
“你這是懦夫的言論！西拉斯！你被嚇破膽了！”喬賽亞的臉漲得通紅，“我們是在向一個投機分子搖尾乞憐！他跟安德魯·蓋奇那種貴族是一路貨色！”
“我不是懦夫！”西拉斯猛地站起來，牽動了傷口，疼得他齜牙咧嘴，但他依舊挺直了腰。
“我隻是想讓下一次我們的人衝鋒時，手裡的家夥能跟敵人的一樣硬！我不想再看著兄弟們用胸膛去堵別人的刀子！”
爭吵愈發激烈，殘存的幾個人分成了兩派。
一方認為這是奇恥大辱，是背叛了組織的純潔性和偉大的自由事業。
另一方則認為，活下去，拿到武器去爭鬥，比任何虛無的尊嚴都重要。
而塞繆爾·亞當斯，這位曾經用理想和激情點燃了無數人火焰的少年領袖，此刻卻一直沉默著。
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他坐在桌邊，雙手插在頭發裡，一動不動。
他的腦子裡反複回響著李維的話，那些話像冰冷的鑿子，一下下鑿開他用理想砌成的堡壘。
“他們的犧牲，是因為你們的準備不足。”
“凡事都有價碼，唯有權衡永存。”
“優質客戶。”
每一個詞、每一句話，都把他們所珍視的神聖事業，剝得乾乾淨淨，露出了底下血淋淋的、可以用數字衡量的現實。
爭吵聲漸漸停了，所有人都看向塞繆爾，等待他的決定。
他緩緩地抬起頭，那張年輕的臉上，曾經燃燒的火焰似乎熄滅了，取而代之的是一種沉寂的灰燼可就在那灰燼深處，有什麼東西正在悄然改變。
“西拉斯說得對。”
他終於開口，聲音嘶啞，卻異常清晰。
“我們需要武器。”
他站起身，拿起桌上那支滑膛槍，感受著胡桃木槍托的堅實質感和金屬部件的冰冷。
這重量，就是現實的重量。
“但是，喬賽亞也說得對。我們不能接受施舍。”
他將槍重新放回桌上，發出沉悶的響聲。
“這不是恩惠，這是一筆交易。我會再去找他，和他談一筆生意。”
……
橡樹灣莊園的書房。
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