王珂回到石屋時，已近黃昏。
屋內的炎晶還在燃燒，雲芷正焦急地守在窗邊，手中緊握著繩索的另一端。看到王珂推門而入，她明顯鬆了口氣。
“表哥，你去了快兩個時辰！”雲芷迎上來，仔細打量王珂，“沒事吧？那藍光到底是什麼？”
王珂抖落身上的積雪，反手關上厚重的木門，將風雪隔絕在外。他沒有立刻回答，而是先走到火塘邊坐下，伸手烤火。
火光映照下，他的臉色有些凝重。
“雲芷，把門封死，布下隔音陣。”王珂沉聲道，“我們得好好談談。”
雲芷意識到事情的嚴重性，立即照辦。她從行囊中取出三枚陣旗，插入石屋三個角落，又取出一張符籙貼在門上。符籙亮起微光，整間石屋的氣息瞬間與外界隔絕——這是雲氏秘傳的“閉室符”，能隔絕元嬰以下修士的窺探。
做完這些，她才在王珂對麵坐下。
王珂取出那枚從冰坑中帶回的玉簡，放在兩人之間的石桌上。玉簡散發著幽幽藍光，在昏暗的石屋中格外醒目。
“這是……”雲芷瞳孔微縮。
“冰魄宗第十七代掌門，寒幽子的遺物。”王珂將自己在冰坑中的所見所聞，以及寒幽子留下的神念信息，完整地講述了一遍。
雲芷聽完，久久不語。
半晌，她才輕聲道：“寒霜真人……我在雲氏典籍中見過這個名字。三百年前，他曾代表冰魄宗來雲氏求取一種能壓製寒毒的丹藥。當時接待他的就是母親，母親說他‘麵相陰鷙，心術不正’，所以隻給了普通丹藥，拒絕了更珍貴的‘陽炎丹’。”
王珂眼神一凝：“陽炎丹能壓製他的功法缺陷？”
“對。”雲芷點頭，“寒霜真人修煉的《寒玉訣》是冰魄宗鎮派功法，威力極大，但有嚴重缺陷——每突破一個大境界，體內寒毒就會反噬一次，需要至陽之物調和。陽炎丹是少數能完美化解寒毒的四階丹藥，隻是主藥‘地心火蓮’太過稀有……”
她忽然想到什麼：“等等，地心火蓮！表哥，你還記得嗎？之前你閉關煉製偽龍血丹時，葉姑娘從萬寶樓錢老板那裡購得的主藥，就是地心火蓮！”
王珂心頭一震。
他當然記得。當時為了那株地心火蓮，他答應了錢老板一個條件——在龍子試煉中“儘力”擊殺十三皇子王瑾。雖然後來與王瑾結盟，條件不了了之，但這件事本身就很蹊蹺。
地心火蓮極其稀有，錢老板一個商人，怎麼剛好就有？又怎麼知道他們需要？
除非……有人早就準備好了。
“看來，寒霜真人圖謀北冥真君的傳承，不是臨時起意。”王珂緩緩道，“他恐怕早就開始布局了。地心火蓮的消息，很可能是他通過天霄宗或萬寶樓的渠道，故意放給我們的。”
“為什麼？”雲芷不解，“他為什麼要幫我們？”
“不是幫，是利用。”王珂眼中閃過銳光，“當時我正與大皇子、三公主明爭暗鬥，又麵臨龍子試煉。一株地心火蓮，能讓我欠下錢老板一個大人情，同時也讓我無暇他顧。而且……”
他頓了頓，繼續道：“如果我猜得沒錯，那株地心火蓮本身可能就有問題。隻是當時我全部精力都放在煉丹上，葉姑娘也未必能看出端倪。”
雲芷臉色發白：“你是說，地心火蓮被動了手腳？”
“不確定，但很可能。”王珂手指輕敲石桌，“現在回想起來，我煉製偽龍血丹時，確實有過幾次異常的火候波動，當時以為是魔龍本源的影響，現在想來……或許另有原因。”
玉佩中，龍皇的聲音忽然響起：“小子，把那枚玉簡給老夫看看。”
王珂拿起玉簡，貼在自己眉心，讓龍皇的神識也能探查。
片刻後，龍皇沉聲道：“玉簡沒問題，確實是寒幽子的手筆。他在簡中留下的‘克製寒霜功法的秘術’，叫做‘炎陽破冰咒’。這咒術需要以火行為引，配合特殊手法，能瞬間瓦解《寒玉訣》凝聚的寒冰之力。”
“有陷阱嗎？”王珂問。
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