宇橫掛在山澗，無數根巨大的金絲木修成懸空棧道，猶如橫跨天穹的長橋。鳳凰明王順著雕滿飛天的欄杆大步走過，腳下便是萬丈深淵，袍袖與長長的衣裾飄飛在風裡。
小沙彌急切地追在身後：“殿下！等等啊殿下，跋提尊者在佛堂前殿……”
然而鳳凰明王並未回頭。
他走下棧道，登上白玉台階，直通雪寶山巔，站在佛堂高入雲端的九丈門前。
巨大的前殿高深空曠，香煙繚繞中，諸尊者高居於蓮座之上，降三世明王站在蒲團前。
“鳳凰明王，”跋提尊者的聲音從高空傳來：“小沙彌說你從金剛鐘下，私放了佛祖抓來的血海魔物，可是真的？”
鳳凰身後是高山白雪琉璃世界，他站在壯麗的佛堂前，鬢發中夾雜著細小的冰渣，微微閃亮如同璀璨的鑽石。
他的臉色生冷如冰雪，找不出一絲表情，片刻後道：“是。”
“為什麼？”
“……沒有為什麼。”
四下俱寂，半晌才聽跋提尊者問：“什麼意思？”
鳳凰說：“沒有為什麼，想放就放了。”
尊者們從高高在上的蓮座中低下頭，看著大殿前直立的鳳凰明王。他眼角中有些情緒似乎被隱藏得很好，隔著那麼遠的距離，什麼都看不清。
“你知道私犯禁戒，會受到什麼樣的處罰嗎？”跋提尊者問。
鳳凰突然笑起來。
那笑意十分細微，不仔細看的話甚至都發現不了。同時那笑容裡古怪的意味又那麼明顯，硬要形容的話，甚至有一點挑釁……甚至是輕蔑的神情。
“知道，”他說，“我來代替那個魔物受罰。”
金剛大鐘高達十丈，每隔四個時辰便會敲響九十九下，渾厚鐘聲在巨震中響徹整座須彌山。
自古以來，隻有犯下大罪的僧人才會被投入鐘內，大鐘一響即筋骨寸斷，血肉碎裂而活活震死。
鳳凰直直的端坐在大鐘裡，降三世明王手執降魔杵，靜靜看著他。
他閉著眼睛，眼睫輕巧垂落，潔白的衣袍如千層花瓣鋪展，發絲瀑布般落在衣裾上，於縫隙間散發出幽幽的蓮香。
那麼安詳的麵容，仿佛剛才神情中一閃而過的戾氣，都如錯覺般荒誕不經。
“你確定了？”降三世明王問。
“……”
“如果你現在下界把那頭魔物抓回來受罰，還可免於鐘刑……”
然而鳳凰還是一句話都不說。
降三世明王終於轉開目光，良久後放下鐘罩，在鐘緣和大地相撞發出的悶響中高高揚起了降魔杵。
——第一聲鐘響傳遍須彌山。
巨響直入腦髓，鳳凰全身一震。
緊接著是第二響。
第三響。
鐘聲越來越頻繁，猶如千軍萬馬奔騰而過，又像億萬滾雷從天而降。鳳凰在劇烈的震蕩中捂住耳朵，隻覺得耳膜狂響，全身血氣逆行至頂。
第四十九響，第五十響。
黑暗中大地震動，岩石開裂，烈火從地心轟然燒起，裹著魔息席卷直上。
火焰在金剛鐘內咆哮，狂舞，幻化出地獄盛景，妖魔在烈火中張開血盆大口，發出肆意的狂吼！
第六十九響，第七十響。
金剛鐘響把每一寸骨骼都絞殺成片，把大腦都震碎成漿。劇痛的幻境中天魔萬鈴齊震，魍魎鬼魅儘出，餓鬼道中的冤魂從地獄大門中掙紮著伸出骨爪，血海掀起沸反盈天的大浪——
鳳凰明王終於支撐不住，猛然噴出一大口血！
下一秒，地獄烈火中顯出一個熟悉的身影，在半空中伸手托起鳳凰的下頷。
——是釋迦。
釋迦居高臨下，一言不發地盯著鳳凰，袈裟在黑色的火焰中張狂飛舞。半晌他伸手拭去那張蒼白麵頰上的鮮血，問：
“為什麼放走那魔物？”
“……”
“你不信我了，是嗎？”
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