劉鐵山如遭雷擊，下意識地想去遮掩刀柄，卻已遲了。
他臉上血色儘褪，嘴唇哆嗦著，一時竟說不出話來。
蕭縱一直冷眼旁觀，此刻見時機成熟，不再猶豫，抬手一揮，冷聲道：“拿下！”
數名錦衣衛如狼似虎般撲上，瞬間將失魂落魄的劉鐵山製住，反剪雙臂，按壓在地。
“不！你們不能憑這丫頭幾句話就定我的罪！我沒有！我沒有殺猛兒！” 劉鐵山拚命掙紮嘶吼。
蘇喬走到他麵前，居高臨下地看著他，眼神裡再無半分柔和，隻剩下麵對證據和真凶時的冰冷與篤定。
“你沒有殺，這瓷片如何解釋？”
劉鐵山麵色由黑轉青，又由青轉白。他喉結劇烈滾動，半晌才擠出一句：“胡……胡扯！這瓷片……許是巧合……”
“巧合？”蘇喬淡然一笑，竟有種凜然不可犯的氣度，“二當家不妨解釋解釋，為何你貼身佩刀上的瓷片，會出現在少幫主喉間？”
鹽幫眾人中已有人竊竊私語。
一個絡腮胡漢子皺眉看向劉鐵山：“二當家，這……這是怎麼回事？”
劉鐵山額角滲出冷汗，雖然被製服住，卻仍強作鎮定：“我怎麼知道！許是猛兒生前誤吞了類似瓷片，恰巧與我刀柄上的相似……”
“誤吞？”蘇喬輕笑一聲，那笑聲裡沒有溫度，“二當家可知道，人在誤吞異物時，本能反應是咳嗽、嘔吐。而這瓷片卡在會厭後——會厭是什麼地方？那是氣管與食道的分岔口。若真是誤吞，瓷片該落入食道，怎會卡在會厭後方？”
她轉向眾人，聲音清晰：“隻有一個解釋：死者是在明知道自己必死的情況下，主動吞咽咽喉深處。而當時他應該已經受傷，無力掙紮，就是為了留下線索。”
蕭縱一直沉默地看著，此刻忽然開口：“劉鐵山，你刀上的瓷片何時缺失的？”
“我……”劉鐵山語塞，“近日才發現，許是……許是不小心磕碰掉了。”
“磕碰？”趙順冷笑，“玄鐵刀柄上的瓷片鑲嵌，沒有內勁震動怎會脫落？二當家這謊撒得可不圓。”
氣氛驟然緊繃。
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鹽幫眾人麵麵相覷，心中已經對真相了然於胸。
劉鐵山眼中閃過一絲慌亂，但隨即被狠厲取代。他猛地抬頭，死死盯住蘇喬：“小丫頭，你到底是什麼人？為何要誣陷於我！”
“民女隻是協助查案。”蘇喬不卑不亢，“倒是二當家，方才情急之下說漏了嘴。若不是心中有鬼，怎會將時間記得這般清楚？”
劉鐵山臉色徹底變了。
蘇喬趁勢追擊，語速不急不緩，卻字字如刀：“百花樓天字房，少幫主劉猛，那晚約見的正是你，他的親叔叔。”
“你如何知道？！”劉鐵山脫口而出，隨即意識到失言，慌忙改口，“不……我那晚根本沒去……”
“你沒去？”趙順從袖中取出一本冊子——那是今早出發前，他找出來的賬本，“這是青樓的流水賬簿副本。二月初六夜，天字房確有一筆開銷，記在鹽幫名下。點的是十年陳釀，兩份杯盞。”
劉鐵山麵對證據，必定是啞口無言，可是還是梗著脖子。
“不見棺材不掉淚？好，那我便幫你好好回憶一下。”
她的聲音平靜無波，卻仿佛帶著某種魔力，將所有人的心神都吸引過去。
“那天晚上，二月初，倒春寒，冷得很。你以幫中機密要事為由，將少幫主約至那青樓僻靜小軒。屋內設有火盆取暖。你手中的玄鐵刀，或許是有意，或許隻是恰好借用撥弄炭火，將刀身燒得通紅。”
“因為你是他相熟、信任的二叔，他對你毫無防備。所以，當他背對你，或側身與你交談時，你突然發難，將那燒紅的利刃，自他胸前，狠狠刺入，直沒至柄！”
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