她抬起滿是淚痕和汙泥的臉，看向一直沉默站在一旁的蕭縱。
那雙總是冷靜甚至冷酷的眸子裡，此刻清晰地映出她的悲痛與憤怒。
“蕭大人！”她的聲音帶著哭腔，卻異常響亮，在寂靜的園子裡回蕩，“您是指揮使！這裡所有的錦衣衛都聽您號令！我蘇喬，一個微不足道的小女子，今日在此，懇求您！”
她指著地上那十二個沉默的陶罐，每一個裡麵，都可能禁錮著一個同樣年輕、同樣悲慘的靈魂。
“求您下令，將她們……都挖出來！”
“她們死得冤枉！她們口中的泥土，就是在無聲地呐喊！她們不想死！不想被埋在這暗無天日的地方！不想在自己最好的年紀，變成滋養這些茶樹的肥料！不想哪怕隻剩下一把枯骨，還要被反剪雙手，不得自由！”
她的眼淚洶湧而下，情緒徹底決堤，那是一個來自現代的法醫，麵對超越時空的殘忍罪惡時，最直接、最無法抑製的悲憤與共情。
她不再掩飾，也不再權衡利弊，此刻，她隻是一個為這些無名逝者痛心疾首的人。
蕭縱靜靜地聽著，看著她淚流滿麵卻目光灼灼的樣子。
他見過她冷靜驗屍，見過她機智周旋，見過她小心翼翼……卻從未見過如此真實、如此脆弱、又如此具有衝擊力的蘇喬。
那淚水裡的悲憫和憤怒，不似作偽。
片刻的沉默後，他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的力度：
“好。”
然後，他轉過身，麵對園中所有肅立的錦衣衛，提高了聲音，清晰地命令道：
“所有人聽令！破開所有陶罐，小心清理，將裡麵的屍骨……全部請出來。不得有誤！”
“是！” 整齊的應喏聲響起，帶著前所未有的凝重。
鐵器碰撞聲再次響起，但這一次，少了幾分粗暴，多了幾分沉重。錦衣衛們開始小心翼翼地破開剩餘的陶罐，如同進行一場沉默而莊嚴的儀式。
蘇喬站在原地，看著這一幕，淚水依舊未乾。
她知道，挖掘出真相，僅僅是第一步。
讓這些枉死的女子沉冤得雪，讓如此喪心病狂的凶手伏法，路還很長。
而她，似乎已經無法、也不願再置身事外了。
十二具從陶罐中取出的骸骨，以及後來在茶圃深處疊放發現的兩具，共計十四具白森森的骨架，被小心翼翼地用白色麻布覆蓋，放置在簡易擔架上，一路沉默而肅穆地抬往揚州府衙。
當這一列沉默的死亡隊伍穿過府衙大門時，早已聞訊等候在此的知府陳達康，隻覺得眼前發黑，雙腿發軟。
他看著那一具又一具被抬進來的擔架，臉上血色儘失，苦得能擰出膽汁來。
心中隻有一個念頭在瘋狂叫囂：完了！全完了！在自己的治下，竟然悄無聲息地埋著這麼多死人，而且還是如此詭異殘忍的死法！這烏紗帽，不，這項上人頭，怕是要保不住了！
一旁的師爺也是麵無人色，顫抖著手指，低聲數著：“一、二、三……十三、十四……大人，一共、一共十四個擔架啊！” 聲音裡帶著哭腔。
“十四……十四位……” 陳達康喃喃重複，隻覺得天旋地轉，恨不得當場暈死過去，也好過麵對接下來的一切。
他絞儘腦汁也想不出，在自己眼皮子底下，何時何地，竟能發生這等潑天大案！
就在他惶惶不可終日之際，一陣沉穩卻令人心悸的腳步聲傳來。
蕭縱一身墨色常服，麵沉如水，帶著一身從茶坊沾染的、尚未散儘的淡淡肅殺與腐氣，大步走了進來。
他甚至沒有瞥一眼幾乎要癱軟在地的陳達康，徑直朝著屍體被抬往後院臨時安置處的方向走去。
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陳達康一個激靈，連滾爬爬地追上去，深深躬下身，聲音抖得不成樣子：“下、下官陳達康，見、見過指揮使大人……”
蕭縱恍若未聞，腳步不停。
蘇喬和趙順緊隨其後。
陳達康也不敢再多言，隻能抹著額頭上不斷滲出的冷汗，小跑著跟上，心裡七上八下，如同等待淩遲。
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