它誕生於明末清初這一改朝換代的曆史變革時期，不僅具有崇高的文學價值，而且具有重大的曆史價值，是偉大的中華民族引以為驕傲和自豪的傳世之寶。
據考證，《紅樓夢》裡很多詩詞，都套用或模仿一代才女董小宛的筆墨，大觀園好多景觀，也和如皋水繪園相似，加上裡麵很多和如皋一樣的方言，於是有人推斷：《紅樓夢》其實是出自如皋人冒辟疆之手。
冒辟疆(1611～1693)，名襄，號巢民，一號樸庵，又號樸巢，小名繩繩。揚州府泰州如皋縣人，複社骨乾。明末清初著名文學家、書畫家、慈善家，與桐城方以智（密之）、宜興陳貞慧（定生）、歸德侯方域（朝宗）被時人稱為“明末四公子”。憶語體文學的開山始祖。
冒辟疆出生在如皋城的一個世代仕宦之家，他五次鄉試落第，僅兩次中副榜，深感懷才不遇。當時魏忠賢等閹黨專權，加上災害連年，民不聊生。麵對社會亂象，他常說為人臣者要“常存匡扶之誌”，“為國家做一二大事”。
冒辟疆風流瀟灑，滿腹經綸，最難能可貴的是他剛正不阿，敢與閹黨對峙，那個時代國家動蕩，江南名妓們卻普遍節氣頗高，都喜歡有才學、有膽識、有正義感的文人。
相傳當時有一句話，說寧為冒辟疆妾室，也不願做達官貴人的正妻，可見冒辟疆的影響有多大。
董小宛（1624～1651），本名董白，字小宛，又字青蓮，別號青蓮女史，出生於蘇州。因家道中落生活貧困而成為秦淮歌妓，又因天姿巧慧，容貌娟妍，工書善畫，精曉食譜茶經而“才色為一時之冠”。
大家普遍認為，董小宛是林黛玉的原型。董小宛曾陪同錢謙益遊覽黃山，錢謙益幫助她還清欠債，而董小宛一心想嫁給心儀之人冒辟疆。錢謙益“旋買舟送至如皋”，由冒辟疆的正妻蘇元芳引入冒府。
《紅樓夢》第3回寫道：“黛玉聽了，方灑淚拜別，……登舟而去。兩相對照，我們可以清楚地看到，《紅樓夢》中林黛玉“登舟赴府”的故事，與現實中董小宛的故事何其相似。
從風塵煉獄、債務纏身、驚恐萬狀，到錦衣玉食、平靜安逸、被人寵愛，董小宛不禁發出“驟出萬頃火雲，得憩清涼界；回視五載風塵，如夢如獄”的感歎。從內心深處喊出“拚得一命酬知己，追伍波臣做鬼雄”的感恩詩句！
水繪園裡，兩人耳鬢廝磨、喃喃喁喁、極儘昵愛；花間柳下卿卿我我，焚香品茗，低吟淺唱；洗缽池上泛舟邀月，撫琴弄簫、輕曼吟哦。神仙眷侶之愛，纏綿繾綣之情，流淌在他們的字裡行間、短吟長歎裡……
古往今來，對冒辟疆的理解和認知，沒有人超過董小宛！
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冒辟疆和董小宛的愛情故事家喻戶曉、家弦戶誦。早已沉澱為如皋人世代珍藏的文化遺產，並還將鮮活在如皋人口碑相傳的記憶之中。
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