李苒看向周娥。
“肯定是她男人，除了她男人還能有誰。”周娥語調神情都很清淡。
“上次桃濃不是說，這間腳店，全憑她一個人撐著，這間腳間從前不過是一間半破門麵，是她做茶飯掙了錢，買下左鄰右舍，蓋起了這幢兩層樓？”
“那怎麼了？能掙錢就不挨打了？”周娥語氣不善。
李苒不說話了。
她沒有任何家庭生活的見識，和經驗，也不知道吳嫂子的家事，不懂不知的事，她從來不敢亂說。
吳嫂子送進來豬頭肉，包子和湯粥進來。
李苒悶頭吃包子，周娥悶頭吃豬頭肉。
兩人吃好出來，走出好長一段路，周娥突然道：“這天兒還挺早，你要是不累，咱們去瞧瞧桃濃回來沒有，她家離這不遠。”
“嗯？好。”李苒一個怔神，隨即想到吳嫂子的事，桃濃肯定最清楚，立刻點頭。
周娥帶著李苒，從一條極小的巷子穿過，再過了一條巷子，到了青磚紅門的一扇如意院門前，周娥上前拍了拍門環。
一個四十歲左右的婦人開了門，看到周娥，急忙衝院裡叫道：“大姑娘，是周將軍！”
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“誰？”桃濃的聲音剛落，人已經衝了出來，“怎麼是你們？咱們出去說話。”
桃濃一把推進婦人，跨出門檻，反手帶上門。
“有什麼見不得人的？”周娥伸頭往院子裡看。
“我跟男人上床都能見人。”桃濃一把扯過周娥，推著她下了台階。
周娥被她這一句話懟的哈哈笑起來。
“我是個懶人，”桃濃看著李苒解釋，“買下這院子後，就招了一家子琴師住在廂房，我不收他房租，這婆娘就替我打掃打掃，洗洗衣服什麼的，這婆娘什麼都好，就是舌頭長了點兒。”
“人沒有十全的。”周娥接了句。
“就是這話兒，她舌頭長，好在從不無中生有，也就是避著她點兒，凡事不讓她知道就是了。你們怎麼來了？”桃濃這才想起來問周娥和李苒怎麼來了。
“我們剛從吳嫂子那裡吃了豬頭肉過來。”李苒看著桃濃道。
“嗯？那怎麼啦？”桃濃莫名其妙，不等李苒和周娥答話，噢了一聲，“她又挨打了？她三天兩頭挨打，不算什麼事兒。”
“不是說，錢都是她掙的？”李苒皺眉道。
“都是她掙的怎麼啦？”桃濃斜著李苒，“我跟你說，這女人受不受氣，強不強，跟錢是誰掙的，可沒什麼相乾的。
我那院裡那一家子，錢全是那琴師掙的，他在家，放屁都不敢大聲。”
“這話是。”周娥看著李苒道。
“吳嫂子是跟我差不多時候，前後半年吧，逃到這京城的。
她從前怎麼樣，我沒聽她說過，她這個人話不多。就是從把她說給白老頭的宋媒婆那兒聽到了些，宋媒婆說是她自己說的。
她是從小當廚娘養大的……瘦馬你聽說過沒有？”
桃濃看著李苒，問了句。
李苒點頭。
“她長在養瘦馬的人家，專攻廚藝，後來被賣到一家大戶人家，再後來兵荒馬亂，她就逃到了這京城。
到京城時，她那閨女還抱在懷裡。
我不知道她怎麼不去找戶人家當廚娘，非得找個人嫁了。
白老頭那時候剛死了老婆，留下兩個兒子，家裡窮的叮叮噹噹，爺兒仨餓的精瘦。
現在，爺兒仨都吃的肥頭大耳，皮光水滑。
大兒子今年三十一，小的二十三了，都風風光光成了家，一大家子，都靠那家腳店養活。
從我認識她那時候起，白老頭就成天打她，開始我給她出主意，還替她出麵打過白老頭幾頓，不過，她自己立不起來，那就什麼都沒用，後來我就不管了。”
李苒聽的沉默，周娥歎了口氣，也沒說話。桃濃也不說話了。
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