1933年5月12日，下午兩點，華懋飯店咖啡廳。
留聲機裡播放著輕柔的爵士樂，空氣中瀰漫著咖啡和甜點的香氣。
咖啡廳裡人不多，靠窗的位置坐著一對英國夫婦在喝下午茶，角落裡有個穿長衫的老者在看報紙，幾個穿著時髦的年輕男女在低聲談笑。
但林慕白走進來時，立刻感覺到了異常。
最裡麵的卡座裡，坐著三個人。
主位上的男人四十歲左右，穿著深灰色西裝，沒打領帶，襯衫領口敞著。他身材不高，但很結實，雙手隨意地搭在沙發扶手上，手指粗短，指節突出——那是常年練習拳術留下的痕跡。
他的臉型方正，眉毛很濃，眼睛不大，但目光銳利得像刀子。
此刻他正慢條斯理地切著一塊黑森林蛋糕，動作從容，卻帶著一種捕食者般的優雅。
這就是杜國生。
他左右各坐著一個年輕人，都穿著黑色短褂，腰板挺得筆直，眼神警惕地掃視著四周。
兩人的手都放在衣兜裡，衣服鼓起，身上應該藏著傢夥。
林慕白麵不改色地走過去。
「杜先生？」
杜國生抬起頭，打量了林慕白幾眼，嘴角扯出一個似笑非笑的弧度：「林先生？請坐。」
林慕白在他對麵坐下。侍者過來詢問要喝什麼，他點了杯黑咖啡。
「林先生年輕有為啊。」杜國生放下叉子，用餐巾擦了擦嘴，「從香港來上海沒幾天，就要吃下華興銀行這麼大一塊肉。」
「杜先生消息靈通。」林慕白平靜地說。
「上海灘就這麼大，有點風吹草動，大家都知道了。」杜國生點了支雪茄，深深吸了一口，「何況華興銀行……跟我還有些關係。」
「哦？什麼關係？」
杜國生笑了，露出一口被煙燻黃的牙：「徐立鈞沒告訴你嗎？他欠我錢。不少錢。」
「聽說了。」林慕白說，「但那是他和杜先生之間的事，跟銀行的收購應該沒關係吧？」
「怎麼會沒關係？」杜國生身體前傾，壓低聲音，「銀行要是換了主人，我的錢找誰要？徐立鈞那個老狐狸，拿了錢跑路了怎麼辦？」
「杜先生放心，收購協議裡會明確債務承接。」林慕白說，「銀行欠您的錢，新銀行會認。」
「認帳是一回事，還得起是另一回事。」杜國生盯著林慕白，「林先生，你知道徐立鈞欠我多少嗎？」
「願聞其詳。」
「連本帶利，八十二萬。」杜國生吐出個煙圈，「銀元，不是法幣。」
林慕白心中一驚。
這比他想像的要多得多。徐立鈞隻說欠了錢，沒說欠這麼多。
「這麼多？」
「高利貸嘛，利滾利。」杜國生彈了彈菸灰，「去年三月他借了三十萬，說好三個月還。結果拖到現在，翻了一倍還多。」
「杜先生，」林慕白斟酌著措辭，「銀行的收購價是二十五萬，加上十五萬過橋貸款，總共四十萬。這已經是銀行能承受的極限了。」
「那是你們的事。」杜國生往後一靠，「我隻要我的錢。八十二萬，一分不能少。」
氣氛驟然緊張。
杜國生身後的兩個年輕人，手已經摸向了腰間。
林慕白端起剛送來的咖啡，慢慢喝了一口。苦，但提神。
「杜先生，」他放下杯子，「如果我今天不給錢，您打算怎麼辦？」
杜國生眯起眼睛：「林先生，你在香港可能沒聽說過我杜國生的規矩。欠我錢的人，沒有能賴掉的。輕則斷手斷腳，重則沉江餵魚。徐立鈞要不是還有點用處，早就……」
他沒說完，但意思很明顯。
「那杜先生今天來找我，是認定我會替徐董事長還這筆債？」林慕白問。
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