1933年5月19日,清晨七點。
「太平號」客輪正平穩地行駛在漸趨開闊的水麵上。
昨夜下過一場小雨,甲板還有些濕潤,空氣中瀰漫著沿岸海水特有的土腥味和淡淡的海鹽氣息。
林慕白站在頭等艙區域的舷欄邊,手裡捧著一杯早已涼透的咖啡。
他已經這樣站了將近半個小時,看著金色的光芒鋪滿海麵。
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這是離開上海後的第二個早晨。
「先生,需要熱一下嗎?」
一個穿著白色製服的服務生輕聲詢問,手裡端著銀質托盤。
林慕白回過神,將杯子遞過去,「謝謝。」
「早餐已經準備好了,需不需要送到房間。今天有新鮮的鰣魚,廚師特意留了最好的部位給頭等艙客人。」
鰣魚,長江三鮮之一。
這個季節正是鰣魚從海洋洄遊到長江產卵的時候,肉質最為肥美。
但在林慕白的記憶裡,再過幾年,隨著戰爭爆發和過度捕撈,這種魚會變得越來越稀少,越來越昂貴。
「好的,我一會兒過去。」
服務生躬身退下。皮鞋踩在柚木甲板上,發出輕微的「嗒嗒」聲。
林慕白重新望向海麵。
遠處,幾艘漁船正撒開漁網,動作嫻熟而富有韻律。漁民們赤著上身,古銅色的皮膚在晨光中泛著健康的光澤。
一陣海風吹來,帶著涼意。
林慕白緊了緊風衣的領口。
他看了一下手錶——七點一刻。
「年輕人早。」
一個略帶沙啞的聲音從身後傳來。
林慕白轉身,看見一個五十多歲的老者正拄著拐杖緩緩走來。
老者穿著深灰色長衫,外套一件黑色馬褂,頭髮花白但梳理得一絲不苟,臉上帶著溫和的笑意。
「老先生早。」林慕白微微頷首。
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「老朽姓陳,陳啟文。」老者走到舷欄邊,與林慕白並肩而立,「看你氣度不凡,不知在哪行高就?」
「我姓林,回香港做點小生意。」林慕白回答得謙虛,「不知陳老先生是?」
「老朽在南京政府財政部供職,小小辦事員而已。」陳啟文說得輕描淡寫,但林慕白注意到他提到『財政部』時眼中閃過的自矜。
這個年代,能在國民政府財政部謀得一官半職,哪怕隻是個辦事員,也絕不是普通人。要麼有背景,要麼有真才實學。
「失敬失敬。」林慕白態度更恭敬了些。
「哪裡哪裡。」陳啟文擺擺手,目光投向江麵,「林先生這是從上海來?」
「是。」
「上海近來不太平啊。」陳啟文嘆了口氣,「自從日本人來了,市麵蕭條,人心惶惶。老朽這次南下,就是奉部裡之命,考察華南金融狀況,看看有無救濟之策。」
這話半真半假。
林慕白心裡明白,國民政府現在自身難保,多半是去廣東、香港摸摸底,看看能不能從南洋華僑那裡拉點投資,或者找外國銀行借點錢。
「陳老先生心繫國事,令人敬佩。」林慕白順著他的話說道,「不知部裡對眼下這局勢,有何應對之策?」
陳啟文苦笑,「能有什麼對策?印鈔票唄。可印多了貶值,印少了不夠。難啊。」
他頓了頓,轉過頭看著林慕白,「聽說上海最近有家華興銀行,被香港來的年輕資本家收購了,注資五十萬銀元,動靜不小。林先生可聽說過?」
來了。
果然是有意來找自己的。
林慕白麵色不變,「正是鄙人。林慕白。」
「沒想到林先生這麼年輕。」陳啟文意味深長地說,「你不簡單。華興銀行那潭渾水,多少老狐狸都不敢碰,你一個外地來的愣頭青,不僅碰了,還碰得有聲有色。」
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