益州郡城牆上，霍平站在城垛後麵，望著官道儘頭那片漸漸消散的煙塵。
陌刀隊走了，鐵甲鏗鏘，陌刀如林，沿著來時的路，一步一步走回長安。
朝廷看似給了霍平極大的信任，那就是讓他掌握西南大權。
可是朝廷又抽走了他手上最鋒利的刀。
隊伍最前麵，石稷和張順騎在馬上，準備回去封賞。
霍平倒不擔心他們，畢竟自己還在西南，鄭吉還在西域。
隻要這兩個大盤不動，這支人馬去了長安，隻會得到嘉獎。
超給力，超讚
張順和石稷頻頻回首，像是想從城牆上的那些黑點中找到霍平的身影。
霍平站在那裡，一動不動，像一尊被風吹了幾百年、已經和城牆長在一起的石像。
張橫站在他身後，穿著一身半舊的短褐，腰間別著那柄從王尊府庫裡順來的環首刀，刀鞘上的銅飾已經被他磨得發亮。
他望著官道儘頭那片已經看不見的煙塵，終於忍不住了。
「侯爺，朝廷這是要做什麼？」
張橫感到不解。
霍平沒有立刻回答。
他在想一個問題，當今陛下，到底是個什麼樣的人？
他見過陛下，從西域回來述職，他隔著屏風，隻聽見聲音，沒看見臉。
可是霍平知道歷史上，劉據是個狠人。
漢宣帝評價自己的祖父，有守文之德，無自保之權。
然而後世評價四大太子之中，劉據就是「有膽無兵」的典型案例。
麵對漢武帝這樣的強主，劉據仍然敢起兵跟他對著乾，充分證明這位如今都盛讚的仁德之主，不是想像中的那麼懦弱。
雖然很多人都說劉據受到儒家影響，但是這個時期的儒家與後世又有不同，裡麵還是有著帝王之術的影子。
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更何況，劉氏的仁德，可不是軟弱的仁德。
「陛下是仁君。」
霍平終於開口了，「可仁君也會做狠事。」
張橫愣住了。
他跟在霍平身邊這些日子，聽慣了侯爺說「打」「殺」「衝」，從沒聽他說過「狠」這個字。
他撓了撓頭，臉上的絡腮鬍子被晨風掀得亂七八糟，一臉不解。
「侯爺，草民不懂。仁君就是仁君，怎麼還會做狠事？」
霍平轉過身，看著他：「真正狠的，不是拔刀就砍的那種。那種狠，你能看見，能躲，能防。真正狠的，是讓你察覺不到的。等你察覺到了，刀已經架在脖子上了，你連跪都來不及。」
他神色淡然：「文皇帝，你知道吧？」
張橫愣了一下，然後點了點頭。
他是遊俠，不是讀書人，可文皇帝的名頭，他在茶肆酒館裡聽過。
輕徭薄賦，廢除肉刑，與民休息，文景之治的開創者。
茶館裡的說書人拍著醒木說，那是大漢最好的皇帝，比高祖強，比武皇帝強，比誰都強。
「文皇帝表麵寬厚節儉，廢除肉刑，輕徭薄賦，讓百姓休養生息。可你知道他登基的時候，朝堂上是什麼局麵嗎？」
霍平看向遠方。
張橫搖了搖頭。
他不知道，也沒人跟他說過。
「功臣集團。」
霍平緩緩道，「周勃、陳平、灌嬰，這些人跟著高祖打天下，手裡有兵，朝堂有人，連皇帝廢立都敢摻和。宗室——劉襄、劉章、劉興居，都是高祖的孫子，手裡有地，心裡有帳，眼睛裡盯著那張椅子。」
他頓了頓，「文皇帝怎麼做的？他沒有殺一個人，沒有貶一個官，沒有下一道讓任何人覺得『這人真狠』的旨意。他把權力一步一步地收回來，把功臣一個一個地送走，把宗室一刀一刀地削乾淨。做得滴水不漏，做得分毫不差，做到他死了之後，滿朝文武還在說『文皇帝仁厚』。」
張橫的瞳孔微微收縮。
他雖然不是讀書人，可他聽得懂，這裡麵的深刻意義。
「這就是仁君的手段。」
霍平緩緩道，「把殘酷的政治清算隱於『無為而治』之下，讓所有人都覺得自己是被善待的，讓所有人都覺得他是好人。這種人，比那些拔刀就砍的狠人，可怕一百倍。」
晨風從滇池方向灌進來，吹得城頭那麵「霍」字旗獵獵作響。
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