第二天清晨，手機鬨鈴響起的時候，太陽還未升起，天空依然被一層薄薄的霧氣籠罩著。
綾波麗乘坐自動運行的紅色地下列車，來到巨大的合金閘門前。
她在門口刷了新的身份卡，通過大門，再然後是長長的、向下的電動扶梯。
四周排列著一排排空洞的鋼鐵支架，像是一片鋼鐵森林，又像是一座巨大的鳥籠。
這座超大型的人工地下建築最不缺的就是這些代表人類文明進步的金屬，也不缺由它們構成的實驗室。
零號機再啟動實驗已經讓兩個試驗場報廢，不過好消息是，NERV總部這邊就還有兩位數類似的試驗場。
此時此刻，赤木律子和葛城美裡並肩站立在一旁，難得的是平日裡NERV中出了名總是形影不離的三人組，今天竟然少了一個人。
碇真嗣不在。
倒是還有另外一個姓碇的男人，此刻正站在控製室的玻璃窗前，那是碇源堂看著眼前巨大的黃色機體。
而綾波麗在一眾工作人員的幫助下進入駕駛艙，隨著插入栓插入機體的脊椎部位，再度進入零號機體內。
「啟動係統，正常。」
「神經同調係統在基準範圍內。」
「插入栓注水。」
「交互界麵連接。」
「A1O神經通路沒有異常。」
「LCL電化狀態正常。」
「思考形態以日本語作為基礎原則，進行思維連接。」
「1405前的風險全部通過。」
或許真的是技術部門對神經接觸係統的調整起了效果，這次的同步測試非常順利。
所有程序風險全部通過，零號機依然保持著穩定並且沒有出現任何失控跡象。
此時在零號機的駕駛艙內，綾波麗泡在橙紅色的LCL裡。
隻見原本應該呈現出橙紅色調的駕駛室突然之間變得模糊不清起來，緊接著一片耀眼奪目的白光驟然亮起，並迅速將整個屏幕完全覆蓋住。
七彩轉變為黑白，然後是一片猩紅，如淵的漆黑，最後一片青藍，整個過程仿若穿過異世界的隧道。
不過好在這樣離奇的景象並沒有持續太長時間便戛然而止了，取而代之的是一幅熟悉無比的畫麵——
試驗場地內部那雪白的牆壁以及慘白無力的燈光，還有那個靜靜佇立在三樓窗邊位置處的中年男子身影。
可這次，卻少了一個少年。
「真嗣這下有對手了啊。」葛城美裡雙手抱胸，看著在試驗場中做著各種指定動作的零號機感嘆道。
「他可不在乎。」赤木律子看著試驗場中巨大的NERV標誌：「神居於天，天下太平。他是神，其他便皆是天之下。」
「什麼天上天下的，你怎麼也變得神神叨叨了，可別被那小子帶壞啊。麗的同步率是多少？」葛城美裡作為作戰指揮官，首先了解的還是這一關係到戰鬥力的指標。
「還不穩定，她的同步率本來就比真嗣君差遠了，調整過係統後隻會更低，但進行戰鬥應該足夠了。」赤木律子答道。
「真嗣還真是獨一無二的啊。」葛城美裡也不知道是該高興，還是該失望。
赤木律子沒有再說話。
在碇真嗣之前，綾波麗一直是總部同步率最高的適格者，可這樣的適格者卻接連兩次讓零號機失控。
現在綾波麗還能駕駛零號機，比起動不動就失控來說這已經是最好的結果了。
不管怎麼說，人類可以對抗使徒的戰力又多了一個，但NERV的工作人員根本來不及慶賀。
因為就在此時，人們最不喜歡聽到的聲音在耳邊響起。
牆角的警示燈轉動閃爍起紅燈，整個NERV總部都發出尖銳的警報鳴響。
「緊急事態......」
…………
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