青石縣的安寧日子，不過維持了短短半月。
官道上流民的數量肉眼可見地增多了。
往日裡官道上雖也有流民，大多是三三兩兩，但這幾日，出現了大批拖家帶口的流民潮，他們背著破爛的行囊，一個個眼神裡透著驚恐，像是身後有什麼惡鬼在追趕。
縣衙後堂。
沈硯秋一身官服，眉頭緊鎖，手中硃筆懸在半空，遲遲未能落下。
「報——！」
忽的，一聲嘶吼打破了這肅靜的氣氛。
一名信使跌跌撞撞衝進大堂。
「大人……出大事了……北邊……黑風軍……往咱們這兒來了……」
李忠臉色大變，連忙上前接過文書呈上。
沈硯秋一把抓過，一目十行，原本紅潤的臉頰瞬間褪去血色。
北方叛軍黑風軍被朝廷主力擊潰，主力雖滅，但殘部約三千人並未投降，反而殺紅了眼，一路燒殺搶掠向南流竄。
這黑風軍可不是占山為王的草寇，那是正兒八經的邊軍譁變！
裝備精良，戰陣嫻熟，且手段極其殘忍，所過之處，男丁殺儘，婦孺皆掠，
沈硯秋指尖微微發顫，若是尋常土匪，憑縣裡的衙役和民壯或許還能周旋一二。
但這三千正規軍煞星，足以將小小的青石縣踏成平地。
「大人，咱們撤吧。」李忠聲音乾澀，「憑咱們這點人手，守不住的。」
「撤？往哪撤？」沈硯秋猛地抬頭，眼中閃過一抹決絕，「我是青石縣令，我若走了，這滿城百姓便是待宰的羔羊。」
她深吸一口氣，強令自己鎮定。
「李忠，傳令下去，緊閉四門，徵集城中青壯上城牆協防！」
「另外……」
沈硯秋頓了頓，提筆在一張素箋上飛快寫下幾行字，折好遞給李忠，「派個腿腳利索的，立刻把這信送到稻花村，交給江夜。」
那是她此刻能想到的唯一助力。
……
稻花村，江家。
江夜陪著幾位夫人用完晚飯，正準備巡視死士操練，門外卻忽然傳來一陣急促的腳步聲。
「東家！縣裡來人了！」王囤的聲音緊跟著響起。
江夜眉頭微皺，快步推門而出。
王囤站在門口，手裡拿著一封信件，見到江夜，恭敬遞過去。
「是沈大人送來的，說是急信。」
江夜接過信箋，展開。
字跡有些潦草，顯然是匆忙間寫就，透著寫信人的慌亂與不安。
隻有寥寥數語：黑風軍三千殘部南下，勢如破竹，縣城危在旦夕，望君相助，若事不可為，以此信為憑，可速避之。
落款是一個「秋」字。
江夜眯起眼睛，指尖輕輕摩挲著紙張邊緣。
避自然是不可能避的。
「王囤。」江夜將信紙在掌心揉碎，聲音平淡，聽不出喜怒。
「在！」
「從隊裡挑二十個身手最好的兄弟，立刻出發去縣城。」
江夜目光望向縣城的方向。「告訴領隊的，潛伏在縣衙周圍，若是縣城真出事了，就把沈縣令毫髮無損地給我帶回來。」
「還有，派人暗中跟著，若是有人敢對沈大人不利，殺無赦。」
王囤渾身一震，感受到東家身上散發出的凜冽殺氣，當即抱拳：「是！」
江夜負手立於庭院之中。
三千潰兵？
正好，拿你們試試我新來的軍火彈藥。
……
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兩日後，青石縣以北三十裡。
一支五百人的騎兵隊伍正策馬狂奔。
他們身上的甲冑破破爛爛，染著黑褐色的血跡，馬背上掛著搶來的財物。
為首的一名壯漢勒住韁繩，眼中滿是貪婪的凶光。
一個尖嘴猴腮的副將湊過來，一臉猥瑣，「大哥，探子回報，前麵就是清石縣了，不過咱隻有五百人，要是硬啃，怕是要崩掉幾顆牙。」
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