宴席散去，喧囂歸於沉寂。
城主府書房內，燈火通明。
幾盞大功率的電燈將屋內照得亮如白晝，也將牆上那幅巨大的羊皮地圖映得毫髮畢現。
屋內坐著的，皆是江北的核心班底。
沈秉鈞端著醒酒茶，眼神雖有些迷離，但腰杆挺得筆直。
王囤站在門口，像尊鐵塔般守著大門。
幾名神機營的統領和剛提拔上來的工業主管，個個正襟危坐，連大氣都不敢喘。
江夜站在地圖前，手裡的指揮棒在那個代表「江北」的圓圈上點了點。
「諸位。」
江夜的聲音帶著寒意，瞬間驅散了眾人殘留的酒意，「孩子生了，滿月酒也喝了。接下來，該乾正事了。」
「咱們江北如今有糧，有人，有槍，還有電。但這還不夠。」
手中的指揮棒猛地向下一劃，越過那條彎彎曲曲的黑河，徑直落在那條橫貫東西、將大宣王朝一分為二的藍色巨龍上。
長江。
江夜轉過身，目光灼灼地盯著眾人，「我要這長江天險，變成咱們江北的內河。」
此言一出，滿座皆驚。
沈秉鈞手裡的茶蓋「叮」的一聲磕在杯沿上。
「賢婿，這……」老丈人吞了口唾沫，「江南雖亂，但那畢竟是朝廷的半壁江山。且不說朝廷的水師，光是那長江上盤踞的十八路水匪，就夠咱們喝一壺的。咱們全是旱鴨子，這……」
「旱鴨子可以學。」
江夜隨手將指揮棒扔在桌上，發出清脆的聲響，「沒有船，咱們造。沒有水師，咱們練。燕國的騎兵咱們都不怕，還怕幾條泥鰍？」
他雙手撐在桌沿，身體前傾，那股壓迫感讓在場的武將們熱血沸騰。
「造船廠即日動工，圖紙我已經備好。我要在三個月內，看到屬於江北的艦隊下水！」
「是！」
王囤和幾名統領齊刷刷地站起，吼聲震得房樑上的灰塵都在抖。
雖然他們不知道城主哪來的底氣在三個月內造出艦隊，但隻要是江夜說的話，那就是鐵律，是必然會實現的神跡。
……
數日後，長江北岸支流。
一支掛著「江北商會」旗號的小型船隊，正順著支流小心翼翼地駛入長江主航道。
這幾艘船不大，都是從漁船改造來的貨船，吃水卻很深。
船艙裡裝的不是別的，正是江北如今最緊俏的硬通貨——精鹽和玻璃製品。
「掌櫃的，前麵就是落星洲了。」
船頭，一名老艄公緊張地握著竹篙，渾濁的眼睛警惕地盯著江麵上瀰漫的晨霧，「這一帶水流湍急，又是那『翻江龍』的地盤，咱們是不是……」
「怕什麼。」
商會管事是個三十出頭的精明漢子，姓劉。
劉管事聞言，手心裡全是汗。
這次南下試水，是商會為了打通江南銷路的一次冒險。
若是成了，那就是潑天的富貴。
船隊剛剛繞過江心那座形似隕星的沙洲，原本平靜的江麵突然躁動起來。
「嗚——嗚——」
沉悶的牛角號聲穿透濃霧，如同鬼哭狼嚎。
緊接著，數十艘大小不一的戰船如同幽靈般從蘆葦盪裡鑽了出來。
這些船雖然破舊，但船頭都包著鐵皮，上麵站滿了赤裸著上身、手持利刃的水匪。
每一艘船的桅杆上，都掛著一麵黑底紅邊的旗幟，上麵繡著一條張牙舞爪的黑色蛟龍。
「是翻江龍！黑蛟幫！」
老艄公嚇得腿一軟，直接癱坐在甲板上，「完了！全完了！」
眨眼間，數十艘匪船便形成了合圍之勢，將江北的這幾條小貨船團團圍住。
鉤鎖飛擲，「哢嚓」幾聲死死扣住了貨船的船舷。
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「哪來的生瓜蛋子？不懂規矩嗎！」
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