當晚。
林間雪繫著一條圍裙，熟練地將鍋裡色澤紅亮的五花肉翻炒，香味瞬間霸占了整個空間。
「出鍋咯！」
一大盤顫巍巍、油潤潤的紅燒肉被端上餐桌。
緊接著是一盆金黃紅亮、酸甜開口的番茄炒蛋，最後是一鍋晶瑩剔透、米粒修長的白米飯。
這是江北特產的超級雜交水稻，蒸熟後自帶一股蘭花般的清香，光是聞著就讓人食指大動。
「夫君，吃飯了。」林間雪解下圍裙，對著正躺在沙發上看報紙的江夜喊道。
霍紅纓早就聞著味兒過來了，伸手就捏了一塊紅燒肉塞進嘴裡，燙得直吸氣，卻捨不得吐出來。
「唔！好吃！比軍營裡的大鍋飯強多了！」霍紅纓含糊不清地嘟囔著，順手把想湊過來聞味兒的糰子一腳蹬開。
糰子委屈地趴在地上，看著桌上的肉，哈喇子流了一地。
……
此時，一牆之隔的慈寧宮。
晚膳的時間到了。
禦膳房雖然被江夜的人拆了重裝，但給太後和小皇帝準備的飯菜，還是由原來的禦廚在偏僻的小廚房裡做的。
桌上擺著幾碟精致的糕點，一碗清淡的燕窩粥，還有兩道溫吞吞的素炒時蔬。
按照祖製，還在國喪期間，不得食葷腥。
七歲的小皇帝趙宏坐在高高的椅子上，手裡拿著銀勺，在那碗燕窩粥裡攪來攪去。
突然，一陣霸道的香氣順著北風，毫無阻礙地鑽進了慈寧宮的窗縫。
那是油脂與糖分混合後的極致誘惑，是人類基因裡對熱量最原始的渴望。
小皇帝的鼻子動了動，隨即眼睛猛地亮了。
「好香！這是什麼味道？」
他扔下勺子，跳下椅子就往門口跑，「母後！朕要吃這個！這是什麼肉？朕從來沒聞過這麼香的肉！」
蕭玉妍正端著茶盞，那股香味也鑽進了她的鼻腔。
她下意識地吞咽了一口唾沫。
那種濃鬱的、帶著煙火氣的肉香，瞬間讓她麵前這些精致卻寡淡的宮廷菜索然無味。
「宏兒，回來！」蕭玉妍放下茶盞，聲音嚴厲。
「朕不管！朕就要吃！」小皇帝在地上撒潑打滾，指著桌上的燕窩粥哭喊，「天天喝這刷鍋水，朕都要餓死了！朕是皇帝，憑什麼他們能吃肉，朕隻能喝粥！」
「啪！」
蕭玉妍一巴掌拍在桌子上，震得碗碟亂響。
「你是大宣的天子！有點骨氣行不行！」
小皇帝被嚇住了，抽噎著不敢出聲，但那雙眼睛還是直勾勾地盯著窗外，肚子裡傳出一聲響亮的「咕嚕」聲。
蕭玉妍想再教訓兒子兩句，自己的肚子卻也不爭氣地發出了一聲長鳴。
「咕——」
在這寂靜的宮殿裡，顯得格外刺耳。
蕭玉妍那張保養得宜的臉瞬間漲得通紅。
她羞惱地捂住腹部，看著滿桌的冷菜冷飯，心裡湧起一股巨大的酸楚。
她是大宣太後，富有四海。
可如今，竟然連一頓紅燒肉都吃不上。
……
入夜。
冬日的紫禁城，寒風呼嘯。
往日裡，各宮各院都會點起燈籠，雖不說亮如白晝，但也算是燈火通明。
可如今，為了節省開支，也因為人心惶惶，偌大的皇宮陷入了一片死寂的黑暗。
隻有巡邏的更夫手裡那一點微弱的燭火，像鬼火般飄忽。
唯獨養心殿。
那裡仿佛升起了一輪太陽。
刺眼的白光透過窗戶紙，將殿前的廣場照得纖毫畢現。
那光芒穩定、明亮，沒有絲毫跳動，將周圍的黑暗硬生生撕開一個缺口。
隱隱約約的，還有一陣奇怪而悠揚的樂聲傳來。
不是宮廷雅樂的莊重，也不是市井小調的俗氣，那是一種帶著節奏感、讓人忍不住想跟著晃動的旋律。
慈寧宮寢殿內。
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