尤其是聽到「更廉價的紙張」幾個字,幾位閣老眼中倒是閃過一絲敏銳的光芒。
他們太清楚這意味著什麼了! 【記住本站域名 解書荒,.超實用 】
自陛下鼎力革新教育以來,廣設州縣官學、小學蒙館;又推行《大明帝國日報》,頒行天下;
上達朝廷政令,下傳農桑新技、商賈行情、格物新知,早已成為士民不可或缺之物,對紙張的需求也是激增。
儘管近些年得益於工藝改良和工坊的規模化生產,價格已較萬曆年間便宜不少,但若真能以蒸汽機驅動造紙,成本再降過半絕非虛言,產量翻數倍亦非妄想。
到那時,孩童啟蒙的《三字經》《百家姓》不過數枚銅錢,四書五經人人可購,寒門子弟亦能手不釋卷;
陛下所提及的「使人人都能買得起書、讀得起書」「大明百姓人人如龍」的願景,或將真正在他們這些人手中實現!
這番描繪,若在數年前聽來,幾如癡人說夢。
但如今,親眼見過那吐著白煙、力大無窮、拉動長長車廂在鐵軌上奔馳的火車頭,再無人覺得是天方夜譚。
他們這些閣部大臣,這段時間在陛下的督促下,或多或少都對格物之學有所涉獵研習,自然知曉徐光啟所言絕非虛言,心中的震撼愈發濃烈。
袁可立深吸一口氣,撫掌長嘆,聲音裡滿是感慨:
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「引水灌溉、鼓風冶鐵、驅動紡機、改良造紙……若真能實現,則我大明百工勃興,萬業競發。此物,實乃鎮國神器,功在千秋!」
他轉向徐光啟,正色道:「徐大人,格物院立此不世之功,朝廷必當重重褒獎,以彰其績!」
徐光啟連忙謙遜一笑:「袁閣老過譽,此乃格物院上下恪盡職守、陛下聖明指引之功。」
「為儘快將此利國之器推廣開來,格物院已會同工部、內務府,三家合資,於京城、西安、南京三處,籌建了專門的『天啟式蒸汽機製造工坊』。
初期投資約三百萬銀元,採用陛下提及的『流水線』作業新法,分工明確,效率極高。」
「預計三處工坊全麵投產後,每日可產出『天啟機』三十台左右,將優先供應官辦礦場、紡織局、各重點工坊及重大水利工程使用。」
袁可立聽得頻頻點頭,但也知道徐光啟說這些,必有所請託,當即表態:
「此乃利國利民的大好事!徐大人若有任何難處,需要內閣或各部協調支持之處,但講無妨。內閣必當鼎力相助,絕無推諉。」
徐光啟聞言,也不再客氣,直言道:「確有一事,亟需諸公鼎力支持。」
「這蒸汽機,無論是製造過程,還是日後各地使用,皆需耗用大量優質煤炭以供鍋爐燃燒,產生足量蒸汽。」
「目前西山煤礦產量,供給京師民用及現有工坊尚可,但若三處新工坊全力投產,再加上未來各地推廣之用,用煤之需必將陡增,現有產量恐難以為繼。」
「因此,下官懇請朝廷,於直隸、陝西、南京周邊等,產煤豐沛,易於開採之處,勘定合適礦址,再增開大型官營煤礦,並修築便於運輸之道路,最好能鋪設輕型鐵軌,以小車運煤,則效率更高,損耗更少。」
「隻是此事,一來需戶部專項撥款,支持新礦勘探、籌建以及鐵軌、車輛的製造鋪設,所費不貲;二來需調撥足量勞力投入開採與修築,方能儘快開工。」
話音剛落,袁可立與李邦華、畢自嚴等人交換了一下眼神。
「此事易爾!」袁可立撫須,聲音沉穩,「陛下方才叮囑我等,要多興實業、廣開財源,這煤礦開採本就是富民強兵之舉,理應大力扶持。」
「就由內閣行文,命工部牽頭,會同地方有司核查礦址、規劃鐵軌線路,所需款項,戶部即刻籌備撥款,絕不耽誤工期。至於人力……」
他略作沉吟,神色稍顯凝重,「挖煤開礦本就艱險,易生傷亡;陛下素來愛民如子,體恤下情。
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