隨著一道道命令從王宮發出，原本歌舞昇平的勃固，瞬間陷入了一片混亂。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
數十隊傳令兵騎著快馬，高舉令旗，從王都四門疾馳而出，馬蹄聲急促，奔赴周邊各州府求援；厚重的城門也在刺耳的「嘎吱」聲中轟然關閉，粗大的鐵栓重重落下。
城頭，火把的數量驟然增加了數倍，跳躍的火光將垛口後士兵們倉惶不安的臉映照得明暗不定。一隊隊甲械不全、麵色倉皇的士兵被軍官厲聲驅趕上牆，手忙腳亂地搬運滾木礌石、架設弓矢炮位。
城內的士兵手持兵器，挨家挨戶地敲門，強征青壯，逼迫他們加入守城隊伍，嗬斥聲、百姓的哭喊聲，交織在一起，響徹整個王城。
「砰！砰！砰！」
粗暴的砸門聲在每一條街巷響起，伴隨著士兵凶神惡煞的吼叫：
「開門！開門！開門！」
「奉大王金令，全城戒嚴，徵召青壯上城禦敵！敢有違抗隱匿者，以通敵論處，立斬不赦！」
「軍爺行行好！我家就這一個兒子，才十六歲，求求你們行行好，放過他吧！」
「少廢話！十六歲還小？能拿得動刀槍就得去！再不開門，老子就撞了！」
百姓們驚慌失措，四處奔逃，瘋狂地搶奪糧食與物資，將米店、布莊洗劫一空，不少不法之徒更是趁機趁火打劫，劫掠商鋪。
一隊士兵匆匆跑過，卻對街邊的亂象視而不見——他們自己都顧不過來，哪還管得了這些？
勃固，這座緬甸東籲王朝引以為傲的王都，在突如其來的戰爭陰雲下，正瑟瑟發抖。
夜色更深，王儲府。
府邸深處，一間密室門窗緊閉，簾幕低垂，隻有幾盞牛角燈散發著昏黃黯淡的光。
燈光在牆上投下搖曳的影子，將室內氣氛渲染得更加壓抑。
耶岱巴早已沒了白日大殿中的沉穩，他像一頭困獸，在鋪著昂貴地毯的房間裡焦躁地來回踱步，華麗的錦袍下擺不時掃過地麵。
「德多達！德多達！你這次可真是害苦我了！」
他終於停下腳步，猛地轉身，對著一旁垂手肅立的心腹大臣——達甘溫副使（財政副大臣）德多達低吼道，聲音因激動而有些尖銳，
「守城？你讓我去守城？那可是明軍！軍報中可是說了，沙廉一日即下，三千五百精銳守軍，連同西夷修建的炮台，連一天都沒撐住！」
「明軍兵鋒之銳，豈是勃固這些老弱殘兵能擋的？這差事哪裡是機會，分明是把我往火坑裡推，是讓我去送死！」
他死死盯著德多達若不是此人身居達甘溫副使，是他斂財和鞏固勢力的重要臂助，他怎麼會鬼迷心竅接受他的暗示，接下守城的這個燙手山芋？
德多達微微抬起頭。
他年約四旬，麵容清瘦，留著精心修剪的短須，一雙細長的眼睛在昏暗光線下顯得格外深邃。
他靜靜地聽著王儲的抱怨，臉上沒有任何表情，直到明耶岱巴喘著粗氣停下，他才不疾不徐地躬身一禮，
「殿下息怒！如今木已成舟，王命已下，殿下已是勃固鎮守使，箭在弦上，不得不發。此時抱怨，已於事無補。」
他頓了頓，抬起眼，目光平靜地看著明耶岱巴：
「況且，臣當時示意殿下應允，自有臣的道理。」
德多達看著眼前這位年過三十、卻遇事慌亂、毫無擔當的王儲，心底確實掠過一絲失望。
但隨即回過神來，不過這不正是他選擇暗中扶持這位的原因嘛！
庸主，才好操弄於股掌之間。
「道理？」明耶岱巴冷笑一聲，「那你倒說說，是什麼道理？」
德多達環顧四周，然後才緩緩開口，
「殿下可曾想過，如今王城之中，萬千頭緒，危如累卵，但究其根本，什麼東西最重要？」
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