就在這時，一名侍女從宮門外碎步疾趨而入，屈膝躬身稟報：
「陛下，劉太妃來了！」
朱由校腳步一頓，抬眼望去。
果然看見劉太妃在兩個貼身女官的陪伴下，緩步走入坤寧宮院中。
她步履沉穩，卻刻意放得極輕，錦裙拂過青石板，竟無半分聲響，顯是知曉產房之內皇後正在臨盆，生怕驚擾了裡麵的動靜。
劉太妃年逾五旬，鬢邊已染霜華，卻不顯老態，麵容慈和，眉目間透著久居深宮的沉靜與溫厚。
她至階前，斂衽下拜，口中道：
「臣妾給陛下請安，陛下聖安。」
「太妃免禮，快起身。」朱由校連忙伸手虛扶，
「這正月寒天，風烈霜重，您身子素來畏寒，怎的親自來了？」
劉太妃緩緩起身，抬手輕輕拍了拍朱由校的手臂，
「皇後臨蓐，乃天家頭等大事，臣妾身為先帝妃嬪，豈能不來守著？」
她看著朱由校那張寫滿焦慮的臉，眼中閃過一絲真切的心疼。
這孩子，她從小看到大，何曾見過他這般六神無主的模樣？當年他登基之時，不過十數歲的少年，麵對滿朝文武的審視與詰問，麵不改色、侃侃而談，儘顯天子氣度。
後來處置東林逆黨，雷厲風行、殺伐果斷，半點不似少年天子；再到後來四方征伐，運籌帷幄於朝堂，決勝千裡於疆場，更是有先祖洪武、永樂之風。
她曾一直以為，這孩子天生就是做大事的人，心硬如鐵，可今日才知，他也有這般焦灼不安、束手無策的時刻。
一直以來，朱由校對劉太妃敬重有加，皇後張嫣平日裡對她也是禮遇備至，逢年過節必定親自去請安，從不怠慢。
人到了這個歲數，兒孫繞膝是最大的福氣，可劉太妃膝下無子，便將這對年輕帝後當作親兒親女一般疼愛。
此番皇後生產，她才冒著刺骨寒風過來守著，為皇後祈福，也為陛下寬心。
「陛下，臣妾說句不中聽的話，」
劉太妃上前兩步，溫聲道，伸手替朱由校整了整衣領上翻起的一角，
「難得見陛下這般不穩重！皇後娘娘身子底子好，這些年又保養得宜，定然能夠為我大明誕下一個健健康康的皇嗣。」
「您在此地乾著急，既幫不上半分忙，反倒會讓裡麵的穩婆、禦醫分心。」
朱由校聞言，苦笑著搖頭，
「太妃說得是，朕也知曉這個道理，可朕……朕實在是坐不住。皇後為為大明延嗣，此刻在裡麵受苦，朕卻隻能在門外等候，心中難安啊。」
「那，我陪您在這等著！」
劉太妃微微一笑，站到朱由校身側，也不再勸。
她懂得，有些心情，不是三言兩語能化解的。
兩人並肩站在暖閣外，聽著裡麵隱約傳來的聲音——穩婆的低語、女醫師的吩咐、夾雜著張嫣壓抑的痛哼，一聲比一聲撕心裂肺。
不知過了多久，暖閣內忽然傳來一陣響亮的、石破天驚的啼哭！
「哇——」
那哭聲嘹亮得像要把屋頂掀翻。
朱由校渾身一顫，猛地停住腳步，眼睛死死盯著那扇門。
緊接著，又是一聲啼哭，比第一聲稍弱，卻同樣清脆。
「哇——」
兩聲啼哭，此起彼伏，像是在暖閣裡開了一場二重唱。
朱由校愣住了！
「兩……兩聲？難不成……」
未等他細想，暖閣的門「吱呀」一聲從裡麵被拉開。
先走出來的，正是太醫院那位以婦科聖手著稱的謝芝。
她此刻髮髻微鬆，額角帶著汗，衣裳上還沾著些許水漬，卻顧不得整理，聲音中帶著壓抑不住的欣喜：
「恭喜陛下！賀喜陛下！皇後娘娘鳳體康泰，順產無恙！天佑大明，賜下龍鳳雙胎！」
「龍鳳呈祥，乾坤合德，實乃千載難逢之瑞兆！」
「龍鳳胎？真是……龍鳳胎！」
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