朱由檢聞言大為詫異，這是他頭一回見桀驁的丁修如此自謙。
但丁修臉上並無半分玩笑之意，他的目光落在那些紅色軍服上，神色前所未有的認真。
「我從前貪財、隨性、浪蕩度日，不信官府、不信廟堂、不信天下有公道。」
「當初留在講武堂，也是陛下惜才，月俸豐厚，直到親眼見陛下重整這滿目瘡痍的山河，我才真心折服！」
「所以這天下，我最敬佩的人便是當今陛下。」
「他的過人之處，從不是造出神兵、鑄出戰艦、練出強兵。」
「早年的兵卒，隻為糧餉廝殺賣命；如今的將士，甘願為尋常百姓捨生赴死。」
「這才是真正的強軍，貨真價實的太平盛世！」
丁修沉默了一會兒，忽然輕輕一笑。
「這樣的兵，我喜歡！」
「這樣的朝廷……」
他頓了頓，像是有些不太習慣說這種話，半晌才坦然道出：
「我也甘願為它捨命！」
朱由檢靜靜望著他。
丁修說完，自己反倒渾身不自在，麵上當即浮出幾分嫌棄的神情，撇了撇嘴。
「當然有言在先，軍餉必須按時足額發放。」
「少一個銅板，我都不依。」
朱由檢忍不住朗聲發笑，一旁的史可法亦是莞爾搖頭。
說笑過後，三人之間卻又漸漸安靜下來。
落日餘暉鋪灑在高家堰大堤，丁修望著往來不休的士兵，低聲輕嘆：「若是戚帥尚在人世……」
朱由檢與史可法臉上的笑意盡數散去。
丁修未曾把話說完，二人卻全然明白他心中所想。
戚繼光！
那個曾經以一支戚家軍橫掃東南倭患、鎮守北疆邊關，真正做到「善戰者無赫赫之功」的大明名將。
這般人物，若生在當下，又能建立何等功業？
他遠眺洪澤湖麵，低聲道：「戚帥這一生心心念念，想要的，不就是這麼一支敢戰、能戰，且明白為何而戰的軍隊嗎？」
「若是他能親眼瞧見如今大明的將士……」
朱由檢走到他身邊，伸手拍了拍他的肩膀。
「武毅侯倘若親眼得見今日大明軍民同心之景，必定滿心寬慰，引以為傲！」
丁修沉默許久，才輕輕「嗯」了一聲。
就在這時，朱由檢忽然笑道開口：「不過，丁師傅，你今日倒是讓我有些刮目相看。」
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「此話怎講？」丁修側過臉。
「自京城一路行來，我還是頭一次見你說這麼多話。」朱由檢笑意不減，「我原先還以為，丁師傅口中隻談銀錢、風月。」
丁修臉上的神情僵了一下，隨即嗤笑出聲：
「殿下這話說得輕巧，剛出京城那會兒，您一身文縐縐的書生氣，開口閉口便是聖賢之道，我們這些舞刀弄槍的粗人，哪裡敢隨意搭話？」
朱由檢眉頭一挑，「本王哪有你說得那麼迂腐？」
「怎麼沒有。」 丁修答得乾脆利落，「那時候我看您，跟看那些死讀書的酸秀才別無二致。」
朱由檢一時氣笑，高聲喚道：「丁修！」
「在！」
「你莫非忘了，本王乃是當朝親王？」
「沒忘。」丁修一臉認真地點點頭，「不然屬下為何一直稱您殿下？」
朱由檢一時語塞，竟尋不出話來辯駁。
丁修瞧著他窘迫模樣，嘴角忍不住向上揚起。
朱由檢狠狠瞪了他一眼，沒好氣地說道：「你不過比我年長十數載，若本王到了你這年紀，未必遜色於你半分！」
丁修聽完，臉上的笑意更深。
「啊，對對對，殿下所言句句在理！」
他拖長了聲音，語氣敷衍得讓人恨不得一腳踹過去。
「殿下生來便是金枝玉葉，我一介武夫，如何能與您相較？」
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