數日後，西市刑場。
偌大的刑場已被宮中禁衛軍甲士層層封鎖，刀出鞘，箭上弦，肅殺之氣瀰漫，鴉雀無聲。
監斬台高聳，台上端坐一人，身披禦賜蟒袍，麵色沉凝如石，正是英國公張維賢。
這便是皇帝冷酷的旨意：命英國公張維賢為監斬官，親送世交勛貴朱純臣上路！並諭令在京所有有爵位在身的勛貴、外戚，無論品階高低，一律到場觀刑，不得告假。
一輛輛裝飾華貴的馬車在重兵「護送」下抵達，定國公徐希皋、鎮遠侯顧肇跡武定侯郭培民、永康侯徐錫登、泰寧侯陳延祚……一個個往日的勛貴巨頭，麵色灰敗，在錦衣衛引導下走入指定區域。
空氣中瀰漫著難以言喻的窒息感，無人敢有絲毫喧譁，唯聞粗重的喘息與壓抑的恐懼。
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那些往日與朱純臣往來甚密者，如成安伯郭祚永，更是麵無人色，雙腿抖如篩糠。他們明白，這不僅是成國公一家的末日，更是皇帝對勛貴群體最血腥、最直接的警告。
片刻之後，朱純臣及其兩個成年的兒子被拖上刑台，數日牢獄折磨，早已不成人形，眼神空洞麻木。
但當蓬頭垢麵的朱純臣看到監斬高台上那身著蟒袍、麵無表情的張維賢時，渾濁的眼底驟然爆發出刻骨的怨毒與極致的屈辱，隨即徹底化為死灰。
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讓同為國公、地位尊崇的張維賢來監斬他，這份精神上的淩遲，遠比皮肉之苦更讓他崩潰。
張維賢麵沉如水，內心卻如狂濤駭浪。陛下借他之手行刑，既昭示「法理」公正，更是將他英國公府乃至所有「忠順」勛貴徹底綁上皇權戰車，與朱純臣代表的腐朽集團徹底切割。
要讓勛貴們都知道，皇帝的意誌便是天意，他手中掌握著天下最鋒利的刀兵，張維賢深吸一口氣，此刻任何猶豫都會招致萬劫不復！
「午時三刻——到！」司刑官刺耳的高呼撕裂了令人窒息的死寂。
張維賢深吸一口冰冷的空氣，那空氣裡已瀰漫開濃重的血腥氣味。
他伸出微微有些發顫卻穩定的手，從麵前的朱漆簽筒中，緩緩抽出了那支猩紅刺目的「斬」字令簽！
「奉旨監斬！驗明正身！行刑——！」
朱簽落地！
劊子手手中的鬼頭大刀在慘澹的冬日陽光下劃過悽厲的弧光！
噗嗤！噗嗤！
血霧噴薄！三顆曾象徵著無上尊榮的人頭，沉重地砸落在鋪滿乾草的木台上，腔血泉湧，染紅了一大片刑場！
濃烈到令人作嘔的血腥味瞬間衝天而起！
觀刑台上，勛貴群中響起一片無法抑製的、倒吸冷氣與壓抑至極的驚呼。
有人掩目乾嘔，有人當場暈厥軟倒，更多人身如抖糠，麵白如紙，那噴射的鮮血，滾落的頭顱，如同滾燙的烙鐵，狠狠地烙印在在場每一個勛貴的靈魂深處，皇帝用獨特的方式給他們這幫勛貴留下了最刻骨銘心的警告。
行刑結束，刑場在令人窒息的沉默中被迅速清理。空氣中濃烈的血腥味尚未散儘，勛貴們如同驚弓之鳥，在僕從「護送」下正欲倉皇散去，卻被宮使攔住去路。
「陛下有旨！著今日觀刑諸勛貴，即刻入宮覲見！」
這道旨意如同無形的烏雲，瞬間套在了所有勛貴心頭。他們麵麵相覷，從彼此眼中看到了更深的恐懼和茫然。
剛剛目睹了成國公一脈的徹底覆滅，皇帝此刻召見，意欲何為？
但沒有人敢有絲毫怠慢，隻得拖著沉重的步伐，再次走向那象徵著至高權力的紫禁城。
乾清宮內，氣氛凝重得如同鉛塊。朱由校端坐禦案之後，神色平靜，仿佛剛才發生的隻是一場無關緊要的風雨。
他目光如寒潭深水，緩緩掃過下方跪伏一片、大氣不敢出的勛貴們。
「臣張惟賢，奉旨監斬罪逆朱純臣及其同案子嗣，事畢，特來復命！」張維賢推金山倒玉柱般跪伏在地，聲音沉穩，卻透著一絲極力壓抑的沙啞。
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