館內，死一般的寂靜。炭火依舊燒得正旺，卻驅不散驟然降臨的刺骨寒意。
朝鮮正使李廷龜，這位在朝鮮政壇沉浮數十載、以老成持重、深諳大明事務著稱的重臣，此刻臉上的從容笑意早已消失無蹤，取而代之的是一片難以置信的驚駭與凝重。
他並非不通世事的毛頭小子，而是深諳朝堂傾軋的老狐狸！然而，這份旨意的嚴苛程度，遠超他最大膽的想像，甚至顛覆了他對大明宗主國行為的認知！
他跪在地上，身體雖因震驚而微微顫抖，但眼神卻迅速從最初的茫然轉為思索。
這哪裡是「庇護藩屬」？這分明是想要掌控朝鮮命脈、以朝鮮之財養天朝之軍！尤其那句「勿謂言之不預」，更是赤裸裸的威脅！
大明皇帝朱由校，這位登基不久的年輕君主，其手段之狠辣、野心之昭然，令李廷龜脊背發涼。
李……李大人……」副使李貴的聲音帶著哭腔和極度的恐慌，他連滾帶爬地湊到李廷龜身邊，聲音顫抖得不成樣子，
「這……這可如何是好啊？陛下……陛下這旨意怎會如此嚴苛！我們該如何是好啊？」
李廷龜仿佛被李貴的聲音拉回一絲神智，他猛地轉過頭，眼神狠厲，瞬間製止了李貴的失態哭喊。
他深吸一口氣，強壓下心中的驚濤駭浪，聲音低沉而帶著一種壓抑的嘶啞：「慌什麼！成何體統！」
他掙紮著想站起來，卻雙腿發軟，李貴連忙攙扶。
李廷龜扶著香案，身體依舊微微顫抖，他看著那一旁官員手中的聖旨，眼中充滿了屈辱和思索。
「答應？不答應？」李廷龜心中一陣冷然。這豈是簡單的答應與否？這是關乎朝鮮國運的生死抉擇！
抗旨不遵，便是公然挑戰大明宗主權威，形同叛逆；以當今大明天子的的性格和展現出的力量，他絕對會說到做到！
屆時，建虜未平，大明王師又至，朝鮮將腹背受敵，亡國滅種隻在頃刻之間！大明皇帝有「弔民伐罪，剷除叛逆」的大義名分，朝鮮將孤立無援，萬劫不復！
而接受旨意，則意味著朝鮮將徹底淪為大明附庸，喪失軍事、財政、經濟自主權。
朝鮮要地被明軍駐紮，如同咽喉被扼；歲入三成，國庫將空；兵權交由明將整訓，軍隊將成明軍僕從；朝鮮王室將淪為傀儡，他的家族也將失去一人之下萬人之上的特權。
不行，不能就這麼答應，李廷龜心中飛速盤算著：大明皇帝雖強硬，但朝鮮並非毫無籌碼。
朝鮮是遼東屏障，若朝鮮徹底倒向建虜，或玉石俱焚，對大明亦非好事。
況且大明素以「仁義」自居，若朝鮮姿態放得足夠低，示弱賣慘，激起大明內部清流同情，或可形成輿論壓力。
況且旨意雖嚴苛，但具體執行或有商榷餘地？如駐軍規模、地點可否調整？歲入比例能否降低？兵權交接可否部分保留？
李廷龜眼中閃過一絲決絕，絕不能坐以待斃！要爭取時間，爭取斡旋空間！
「天使大人！」對著宣旨後靜立一旁的鴻臚寺官員，深深一揖，臉上已換上了一副極度沉痛、卻又強自鎮定的表情，聲音帶著哽咽卻清晰無比：
「陛下天威煌煌，敕命如山！臣……朝鮮使臣李廷龜，恭聆聖諭，惶恐無地！
陛下為固我藩籬、拯我黎庶，不惜耗費巨萬，遣王師精銳遠來，此等天恩浩蕩，臣……臣與朝鮮舉國上下，感激涕零，銘感五內！」
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「然……然旨意所諭四款，事關國本，牽涉甚廣！臣……臣位卑言輕，實不敢擅專！懇請天使大人容稟：此等定製，非我朝鮮不願恪遵，實乃……力有未逮，恐負聖恩啊！」
他上前一步，姿態更加謙卑，聲音帶著懇切：「我朝鮮地狹民貧，連年遭建虜蹂躪，府庫早已空虛，百姓嗷嗷待哺，若驟然抽此重賦，恐……恐民生凋敝，餓殍遍野，非但不能供奉王師，反恐生內亂，有負陛下拯溺之恩！
」！罪其贖難死萬等臣，師王慢怠若？兵天置安以何，間之促倉，乏匱秣糧，陋簡房營，破殘防城國小我且
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