天津水師龐大的艦隊緩緩駛過零丁洋，逼近珠江口，胡澤明站在艉樓，已能清晰看到虎門兩岸的山巒和扼守水道的虎門寨輪廓。
就在這時，幾艘懸掛著東莞守禦千戶所旗幟的福船，從珠江口內駛出，迎了上來。為首一艘福船的船頭，站著一位身著千戶官服的武官，正是呂鈞。
兩船接近，呂鈞在船上抱拳行禮，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的疏離：「下官東莞守禦千戶所千戶呂鈞，恭迎天津水師胡總兵大人！總兵大人奉旨南下，一路辛苦！」
胡澤明站在高高的艉樓上，微微頷首還禮：「呂千戶辛苦了。本官奉旨率天津水師南下，協防海疆，肅清海氛。初來乍到，還需廣東諸位同僚多多協助。」
呂鈞臉上堆起笑容：「總兵大人言重了！此乃下官分內之事！隻是……」
他話鋒一轉，麵露「難色」，「大人，您這麾下雄師，艦船眾多，威武雄壯，實乃我大明之幸！
隻是……這虎門水域狹窄，現有錨地泊位，實在難以容納如此多的巨艦。且此處水道繁忙，商船漁船絡繹不絕，驟然進駐大軍，恐有不便啊。
下官鬥膽，是否請大人移步，於上遊或他處尋覓更寬闊的駐泊之所？下官定當全力配合！」
此言一出，胡澤明身後幾位將官臉色頓時沉了下來。這分明是推諉搪塞，不想讓水師進駐這扼守珠江咽喉的戰略要地！
胡澤明目光冷冽，直視呂鈞，臉上依舊帶著淡淡的笑意，但聲音卻透著一股不容置疑的威嚴：
「哦？虎門寨乃廣東門戶，海防重鎮，兵家必爭之地。本官奉旨南下，首要便是協防此等要害之處。至於泊位不足、水道繁忙……」
他頓了頓，語氣轉冷，「此乃地方有司職責所在，本官已行文廣東巡撫衙門及布政使司，請其即刻安排！」
「呂千戶隻需做好接應準備即可。若真有困難，本官不介意親自『協助』地方，清理出一片足夠的水域來！」
他特意在「協助」和「清理」二字上加重了語氣，目光掃過呂鈞身後的幾艘福船，意有所指。一股無形的壓力瞬間籠罩在呂鈞等人心頭。
呂鈞臉上的笑容僵住了，後背滲出一層冷汗，他沒想到這位胡總兵如此強硬。
但他心中仍存著一絲僥倖，強壓下惱怒，乾笑兩聲，聲音卻故意提高了幾分，帶著一絲不易察覺的強硬：
「總兵大人說笑了，下官……下官豈敢勞煩大人『協助』？隻是 」他頓了頓，挺直了腰板，目光掃過胡澤明身後龐大的艦隊，語氣帶著幾分「為難」和「提醒」：
「下官這東莞守禦千戶所，乃是隸屬南海衛，歸廣東都指揮使司節製！駐泊、防務、水道疏通等一應事宜，皆需聽命於廣東都司及兵備道調度！下官位卑職小，實在無權擅專啊！」
「總兵大人奉旨南下，下官自然竭力配合，但這具體駐泊之所，是否……是否應先與廣東都司衙門及巡撫衙門商議妥當？下官也好遵命行事，以免……以免亂了地方章程，誤了朝廷法度啊！」
他這番話，看似恭敬，實則綿裡藏針！核心意思就是：我東莞千戶所是廣東都司管的，不是你天津水師的下屬！
駐泊、水道疏通這些事，我級別不夠，做不了主，得聽廣東都司和兵備道的！你雖然是奉旨來的，但也不能繞過地方軍事和行政體係亂來，否則就是「亂了章程，誤了法度！」
這分明是抬出廣東地方軍事和行政體係來壓胡澤明，暗示他「強龍難壓地頭蛇」，在廣東地界，得按廣東的規矩來！
胡澤明身後幾位將官聞言，臉色更加陰沉，手已經按在了刀柄上。這小小的千戶，竟敢如此放肆！
胡澤明卻突然笑了，那笑容冰冷刺骨，眼中寒芒更盛！他居高臨下地看著呂鈞，聲音不大，卻帶著一股令人窒息的威壓和輕蔑：
「哦？南海衛？廣東都司？兵備道？」
他每念一個詞，語氣中的嘲諷便加深一分。
「呂千戶，你抬出廣東都司和兵備道來壓本官？」胡澤明聲音陡然轉厲，如同驚雷炸響：
「本官問你！這大明天下，是陛下的天下！還是他廣東都司的天下？」
「本官奉的是聖旨！持的是天子劍！代天巡狩，肅清海疆！莫說一個小小的東莞千戶所，便是廣東都指揮使在此，敢阻撓王師，陽奉陰違，本官也照斬不誤！」
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