對麵的明軍不過百餘人,卻列著整齊的橫隊肅立於道路中央,戰馬是清一色的高頭大馬,比後金的戰馬壯實半截,噴吐著白色的鼻息,馬蹄不安地刨動著地麵。
最紮眼的是他們的鎧甲似乎是不是普通生鐵打造,而是一種泛著冷光的灰白色胸甲,表麵打磨得異常光滑,顯然是製式打造,絕非手工鍛打的孤品;
甲冑領口處,細密的鎖環編織成的鎖子甲清晰可見,將脖頸、肩腋等要害之處護得嚴嚴實實,
為首的百戶官章穀咧嘴一笑,露出兩排白牙。他的目光掃過黃台吉一行人,非但沒有絲毫懼色,反而閃爍著一種獵食者發現獵物般的興奮。
在他身後,幾名騎兵的馬鞍旁,赫然懸掛著幾顆血肉模糊的首級,女真人特有的金錢鼠尾髮辮被粗暴地綑紮在一起,兀自滴著暗紅的血液,顯然是剛剛經歷了一番廝殺。
「攆了幾日零散的耗子,總算撞見一隊像點樣子的。」章穀扯著嗓子喊,聲音帶著戲謔,「怎麼?建奴也學會遞降書了?」
黃台吉的手指猛地攥緊了手中的馬鞭,指節因用力而發白。
去年薩爾滸之戰,明軍數萬大軍被後金鐵騎打得潰不成軍,多少明軍將領望見他的旗幟便聞風而逃,何曾有人敢如此囂張地對他說話?
可眼前這百餘人,眼神冰冷沉靜,身形穩如磐石,連帶著他們的戰馬也隻是偶爾噴響鼻,陣列卻紋絲不動——這與他印象中那些軍紀渙散、士氣低落的明軍截然不同!
「遼東何時冒出了這樣一支兵馬?」他心中駭然。
「莫非……是大明皇帝的親軍?」一個念頭猛地竄進他心裡。若是尋常邊軍,斷沒有這般裝備和氣勢;恐怕隻有明朝皇帝的親軍,才可能有如此精良的甲冑和悍勇的氣勢。
可要是小皇帝能練出這樣的軍隊,又怎會是昏聵無能之輩?那他這趟出使,到底是「運籌帷幄」,還是「自投羅網」?
一絲冷汗悄無聲息地浸濕了他的後背,他下意識地抬頭望向穀外,想看看有沒有其他明軍埋伏,卻隻看到連綿的山巒和寂靜的樹林,並無任何異動。
黃台吉第一次對自己此次出使是否能夠成功產生了懷疑,他再也沒有往日的運籌帷幄,他才發現,自己引以為傲的「掌控力」蕩然無存,原本以為儘在掌握的大明,此刻仿佛籠罩上了一層看不透的迷霧。
「四貝勒,要不要衝過去?」身旁的鑲紅旗甲喇額真紮木蘇低聲請示,語氣中帶著一絲被挑釁後的躁動與不耐。
黃台吉卻強行壓下心中的波瀾,擺了擺手,聲音因緊張而顯得有些沙啞:「再等等。」
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他不敢輕舉妄動——眼前這百騎氣勢懾人,絕非易與之輩,貿然衝突,隻怕難以討好。可若僵持在此,又顯得露怯。
他看著章穀那副胸有成竹的模樣,看著明軍馬鞍旁的首級,心臟莫名地沉了下去。他第一次覺得,這趟出使,或許從一開始就錯了。
「踏!踏!踏!」
就在這時,遠處傳來一陣沉穩而密集的馬蹄聲,由遠及近,顯然是一支訓練有素的騎兵正在快速接近。
黃台吉眯起眼睛,努力望向聲音來處,心中的不安感愈發強烈——看來是正主來了。
章穀及其麾下百騎聞聲,齊刷刷回頭望去,隻見一隊盔甲更為精良、打著「衛」字將旗的騎兵簇擁著一員大將奔來。
一群人原本就挺直的身軀瞬間繃得更緊,眼神中的銳利和殺氣又添三分,仿佛沉睡的猛虎迎來了首領,瞬間進入了一種更加警覺、更具攻擊性的狀態。
黃台吉敏銳地捕捉到了這一細微變化,心中一動,看來來的人很有分量,這估計就是自己要麵臨的第一關了。
章穀率先動作,他驅馬迎上前幾步,聲音洪亮,刻意讓山穀兩側都能聽清:「稟將軍!此人乃建州衛逆酋努爾哈赤第八子,自名黃台吉!竟敢妄稱『大金』使者,欲覲見陛下!」
衛朗承在親衛簇擁下勒住戰馬,目光如冷電般掃過黃台吉及其身後的隊伍,最終定格在黃台吉身上。
他策馬緩緩向前幾步,聲音不高,卻帶著一種不容置疑的威嚴:「來者何人?」
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