翌日清晨，慈寧宮
晨曦初露，慈寧宮的琉璃瓦在縷縷晨光中泛著溫潤的光澤，簷角的吻獸在朝陽映照下顯得格外莊嚴。
殿內，沉香木的幽香與清晨的露氣交織，一派寧靜祥和。
劉太妃端坐在紫檀木嵌螺鈿扶手椅上，手中緩緩撚動著一串色澤深沉的沉香木念珠。作為歷經嘉靖、隆慶、萬曆三朝的老太妃，她見證了太多後宮風雲。
自先帝駕崩後，她便以寬厚溫婉之道打理後宮瑣事，如今皇帝雖年輕，卻頗有主見，她更是謹守本分，既不過問朝政，也不乾預新政，因而深得朱由校敬重。
一位身著青色女官服飾的侍女輕步上前，低聲稟報了今日皇帝前往擷芳殿的經過。
劉太妃指尖微微一頓，念珠相觸發出清脆聲響：「看來咱們這位陛下，倒也不是傳言中那般隻知理政的鐵血無情之人。」
她唇角微揚，露出意味深長的笑意，「也是，少年天子，正是意氣風發之時，對選秀之事上心，也是情理之中。」
站在一旁的女官王氏躬身侍立，聞言隻是垂首應諾，不敢多言。她深知劉太妃雖性情溫和，卻深得陛下敬重，後宮之事看似不問，實則瞭然於心，自己隻需如實回話便好。
「陛下在擷芳殿，可有什麼特別的舉動？」劉太妃繼續問道，語氣依舊平和。
「回太妃，」女官小心翼翼地回話，聲音壓得極低：「陛下隻是在殿外略作停留，並未召見任何秀女，臨走前還特意下旨，令選秀一切事宜遵循舊製，務必公正遴選，不得因聖駕親臨而有所偏頗。不過......」
她頓了頓，想起內廷傳來的消息，補充道：「聽內廷的劉公公私下透露，陛下在殿外時，曾特意詢問過一位名叫張嫣的秀女，似是頗為中意。」
「張嫣？」劉太妃眼中閃過一絲瞭然，「可是那個河南開封府選送的姑娘？複選時便是第一，我記得那孩子生得頎秀豐整，麵如觀音，眼似秋波，性情又端雅沉靜，確是難得的佳人。」
「太妃好記性，正是那位張秀女。」
劉太妃微微頷首，唇邊的笑意更深了些，她本就對此女頗為中意，如今既然皇帝也有此意，倒是省去了不少周章。
「我本就覺得此女堪配後位，既然陛下也中意，那便是天作之合。選秀之事，你吩咐下去，按規製細細考察，切勿辜負了陛下的心意，也別委屈了好姑娘。」
「奴婢明白。」王氏躬身退下，殿內又恢復了寧靜。
「陛下既有雄才大略，哀家自當為他選一良配。」劉太妃望向窗外漸明的天色，心中頗有些感慨，「這男女之事，既不可禁，亦不可縱。萬曆爺晚年沉湎酒色，泰昌帝登基月餘便......前車之鑑，歷歷在目啊。」
她轉向王氏，正色道：「選秀之事，你吩咐下去，對此女要格外留意，但也不可過分偏袒。一切按祖製細細考察，既要成全陛下的心意，也不可落人口舌。」
「奴婢明白。」王氏躬身領命，緩步退出殿外。
然而此時的乾清宮內，朱由校卻全然沒有這份閒情逸致，他端坐於禦案之後，手中捏著一份從福建巡撫衙門加急送來的奏疏，臉色陰沉得能滴出水來。
奏疏上赫然寫著：「福建巡撫臣謹奏：澎湖巡檢司於本月初三巡視大員海峽，見有海盜盤踞北港一帶，築寨立營，劫掠往來商船；更有紅毛番戰船五艘，停泊於鹿耳門港，與海盜私相往來，疑似走私硝石、火器等禁運之物......」
朱由校的指節因用力而微微發白，雖然這算不上什麼緊急軍情，但看到「大員「二字，再聯想到後世的寶島，心中頓時湧起一股難以言喻的鬱結。
作為後世之人，他比誰都清楚大員的重要性。這片被後世稱為寶島的地方，不僅物產豐饒，更是東南沿海的屏障，戰略地位至關重要。
可歷史上，大明朝廷卻因財政困難、海禁政策而忽視此地，任由海盜盤踞、外敵覬覦，最終讓荷蘭人占了先機，統治台灣數十年。前世他隻能在史書上扼腕嘆息，如今如今，這些宵小之輩竟敢在他的眼皮底下染指這片疆土！
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