約莫半個時辰後，王掌櫃帶著兩個得力夥計，背著沉甸甸、用藍布包裹好的一千兩銀子，再次來到帝國銀行大門前。
隻見門口禁軍依舊肅立，警戒森嚴，而銀行門前寬闊的廣場上，早已排起了一條蜿蜒的長龍，皆是聞風而動、攜銀前來存儲或認購國債的商戶百姓，人人臉上交織著興奮與期盼。
好不容易隨著隊伍挪進銀行大門之內，王掌櫃頓覺眼前一亮。廳堂極其軒敞明亮，地麵鋪著光滑如鏡的深色大理石，光可鑑人；四壁用某種細膩的白色塗料粉刷得雪白；
最引人注目的是兩側那一排排齊胸高的櫃檯，櫃檯麵向顧客的一麵，竟是由大塊通體透明、光潔無比的「玻璃」製成，能清晰地看到裡麵身著統一青緞製服、頭戴小帽的職員們忙碌的身影；
大廳中央，還整齊地擺放著十幾排帶著靠背的長條木椅，供人休息等候；牆角處還立著一個精致的木架，上麵掛滿了一串串寫著編號的木質小牌。
一位同樣身著銀行製服、臂上纏著紅袖標的年輕職員，正滿麵笑容地高聲指引著湧入的人群：「各位客官請有序取號！按編號順序排隊，叫到號的客官請至對應櫃檯辦理！」
王掌櫃正自觀察這新奇景象，一名身著整潔青衫、笑容可掬的年輕夥計已迎上前來，引他到那木架旁，取下一張半個巴掌大的硬紙片遞給他，上麵用端正的墨字寫著「甲字柒拾叄號」。
那夥計和氣地解釋道，此物名為「號牌」，銀行會嚴格依此順序辦理業務，以免擁擠混亂。
他依言到休息區尋了個空位坐下等候。隻見那玻璃櫃檯後的夥計們個個手腳麻利，算盤珠的劈啪聲清脆悅耳，不絕於縷。
每辦完一筆業務，櫃員便拉動身旁垂下的一根細繩，高處一個黃銅小鈴便「叮噹」一聲脆響，同時其窗口上方懸掛著的一個木質號牌便會「啪」地翻轉一下，顯示下一個號碼，一切井然有序，忙而不亂。
王掌櫃剛坐下沒一炷香的功夫，就聽得叄號櫃檯方向傳來「叮鈴」一聲清響，隨即有職員高喊：
「甲字柒拾叄號，請到叄號櫃檯！」
他連忙起身，快步走到叄號那晶瑩剔透的玻璃櫃檯前。
裡麵的職員是一位麵容清秀的年輕人，身著青緞製服，胸前以銀線繡著「帝國銀行」四字，見他過來，露出溫和的笑容：「這位客官，請問您今日是辦理存銀，還是有意認購南洋國債？」
「我……我兩樣都想問問。」王掌櫃略有些侷促地將包袱往前推了推，「我帶了三千兩銀子，想先存一部分，再看看那國債的章程。」
職員態度耐心，口齒清晰地解釋道：「客官，存銀分『活期』與『定期』兩種。活期存取自由，年息三厘；定期一年，年息一分；若存三年期，年息可達一分三厘。」
「至於南洋國債，乃為籌措遠征軍餉、開發南洋而發，每股一千兩，戰後將依據南洋戰利品、貿易特許及土地開發之收益進行分紅，憑證長期有效，收益綿延，最低認購一股。」
（註：此處沿用明代民間習慣，厘指0.1%，分指1%。例如年息一分即為年利率1%。）
「那我若是存了三年定期，是不是定要等到三年期滿，才能動用這筆銀子？」王掌櫃心裡終究還是存著一份謹慎。
「當然不是的，客官。」職員笑容不變，耐心解答，
「您的銀子，無論何時，所有權都在您手中，自然隨時可以支取。隻是若未滿定期年限便提前支取，屆時利息便隻能按活期計算了。」
王掌櫃聽到就算提前取出來，竟然還有利息拿，心中一定，飛快盤算開來：
「我有三千兩銀子，若全數存為三年定期，每年可得利息三十九兩，三年便是一百一十七兩！這已抵得上他小半年的辛苦經營了。」
他本已打算就此辦理定期存銀，但心中驀然一動，想起方才門外那震撼的一幕，不由探身低聲問道：
「小哥，方才聽聞英國公、定國公等勛貴府上皆存了巨款，不知他們……主要存的是定期，還是認購了那國債？」
：導引分幾帶略卻氣語，笑微的化業職著持保舊依計夥購導那
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
」。能可有沒是不也倍翻，來起好是若，成三則低，比可息存常尋非遠期預益收，成功旦一，遠長在利，策國持支乃此。券債洋南購認睞青更半多，官高堂部、家大貴勛，知得官客教好「
？成功勢之鈞萬霆雷以是不樁一哪，成建師水式新、捷大東遼前先，裡那在擺就功戰赫赫的下陛，神凝頭低櫃掌王
！大極謂可算勝，征南旅銳賁虎萬十此以。折心人令，良精械器、壯雄容軍是真那，馬兵軍禁見望遠遠幸有他，閱大郊京子日些前
！貴富天潑的藏蘊中其了出看是定必，兩萬十幾下投敢們他，過不明精是最，纓簪代世，人等公國英那想？的大把一搏不何，錢閒兩千三這，用嚼常日愁不，定穩意生子鋪中家己自，者再
」！債國洋南股三購認，來拿數全！了銀存不，兩千三這我！好那「：道斷決牙咬，橫一心把，門頂衝直血熱股一覺隻他，處此到想
」。力魄好官客「：道應頭點，色之許讚露麵，言聞員櫃
」。銀驗「，計夥的旁一向轉即隨
。畢完點清便，夫功的茶盞一過不，響迴前檯櫃在聲脆清的碰相錠銀。暢流熟嫻作動，音聲聽敲、色成驗查地練熟，錠銀起拿則人一另，重稱細仔持人一。錠銀的花花白麵裡出露，袱包布藍開解地利麻腳手，前上聲應計夥名兩
。道稟回計夥」。誤無，兩千三銀白色足「
」。驗查細仔請，證憑債國的您是這，櫃掌王「：出遞手雙，證票的韌堅實厚質紙、殊特製形張一出取下檯櫃從，首頷員櫃
