翌日清晨,廈門島上薄霧初散,微鹹的海風拂過福建水師大營新立的旗杆,卻吹不散瀰漫在空氣中的肅殺之氣。
這座位於廈門島上的新落成的軍營,其實是一個依山麵海,壁壘防禦齊全的小城。
城中心的總兵府衙門,青磚黛瓦,飛簷鬥拱,院中青石鋪地,兩側廊下,數十名水師親兵甲冑鮮明,按刀而立,目光如鷹。
此時,院內已聚集了七十餘人,涇渭分明地站成兩撥:一側是文官,以漳州府知府宋梓彬為首,身後跟著同安、龍溪等周圍縣城的知縣,還有專司市舶、海關事務的官員;
另一側是武將,鎮海衛指揮使劉猛、永寧衛指揮使方浩、漳州衛指揮同知李崇義,連同玄鍾所、銅山所等十餘處沿海衛所的千戶、副千戶赫然在列。他們品階不一,服色各異,此刻卻大多麵色忐忑,眼神遊移。
這些人中,有的是接了正式軍令匆匆趕來,有的則是在營寨被福建水師接管後「護送」而來,尤其是幾位品階較高的指揮使,昨日還在漳州府城內享受著溫柔富貴,今日便被強行帶至此地,心中早已是七上八下,驚疑不定。
這些武官,早已不復洪武年間「衛所精銳、保境安民」的雄風。二百餘年承平之下,武備鬆弛,他們將泉州、漳州這類海上貿易要衝的防區視作了撈取油水的肥差。
泉州港商船雲集,檣櫓如林,他們隻需在稽查、護航時稍作刁難,或對過往商船卡要「常例」,再剋扣麾下本就微薄的軍餉,便能輕易積累起驚人的財富,維持著夜夜笙歌、錦衣玉食的奢靡生活。
他們早已習慣了無人管束、逍遙法外的日子。誰曾想,一夜之間,一支如此龐大且精銳的艦隊如神兵天降,;這位新任福建水師總兵羅瀾竟不發一文通告,徑直接管了月港防務,更以雷霆手段將一眾武官拘至這廈門大營。
這讓他們一點準備都沒有,心中是又驚又懼,唯恐平日裡的貪腐勾當、吃空餉、通海走私等行徑被翻出,一時間個個愁容滿麵,心神不寧。
而與武將們的惶恐形成對比的,是另一側站著的幾位文官,漳州府知府宋梓彬雖麵色沉靜,但那緊抿的嘴角與微微蹙起的眉峰,卻透露著他內心的不悅。
他今日前來,首要之事並不是為了迎接這位空降的福建總兵,而是為為被羅瀾擅自拘押的海澄知縣盧嘉討個說法,在他身後,幾位知縣也大多麵露憤懣之色。
大明立國二百餘年,文尊武卑乃是慣例,七品知縣見五品參將尚可昂首直斥,何時輪到一個武將,尤其是一個初來乍到的水師總兵,不經刑部、都察院,甚至未走按察司程序,便擅自扣押朝廷命官?
若此例一開,武將豈非要淩駕文臣之上?綱紀何在?體統何存?此風斷不可長!
府衙正堂內,羅瀾端坐主位,身旁一名身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛千戶正低聲稟報。
作為天子欽點的福建水師總兵,羅瀾不僅手握浙閩兩地水師兵權,更得錦衣衛北鎮撫司密令,可調用地方緹騎,先斬後奏。
「大人,根據我們近期密查,鎮海衛、永寧衛等部,兵員空額高達六至七成,帳麵五千六百兵額,實有不過一千;戰船多年未修,十存五六,且大多破敗不堪,不堪驅馳;
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軍官層貪墨成風,喝兵血、吃空餉視為常例,更與地方豪強、乃至海上某些亦商亦盜的勢力關係曖昧,遇有海寇襲擾,多採取驅離而非剿滅,甚至偶有收到賄賂後通風報信、坐視不管之舉,致使沿海百姓屢遭荼毒。
至於海澄知縣盧嘉,在任期間,借稽查之名,肆意勒索往來商賈,每船索銀數十至數百兩不等;更與地方胥吏勾結,貪汙朝廷稅款,巧立名目,中飽私囊。按其罪,足夠他掉幾次腦袋了。」
羅瀾麵無表情地聽著,手指無意識地在太師椅扶手上輕輕敲擊。這些情況,他南下之前已有預估,但聽到這些人如此肆無忌憚的行徑,眼中依舊掠過一絲冰冷的殺意。
他隻淡淡回了一句:「知道了。」隨即起身,整理了一下袍服,緩步走出堂門。
當他身影出現在台階上時,院中瞬間安靜下來,所有目光都聚焦於此。
「屬下參見總兵大人!」院中眾人見他現身,一眾衛所武官,無論心中作何想法,此刻皆不敢怠慢,齊刷刷地躬身行禮,聲音洪亮卻難掩一絲顫抖。
而另一側的文官們眼神中並無多少對上官的敬畏,知府宋梓彬率先微微拱手,語氣平和卻不失身份地道:
「下官漳州知府宋梓彬,率所屬官員,見過羅總兵。」他身後的知縣們也隨之拱手,
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