街上泥濘難行，王二柱深一腳淺一腳地跋涉著，褲腳早已被汙水浸透，黏在腿上又冷又重，他抬頭望向城中心的方向。
晨光中，軍官宅邸方向已有炊煙裊裊升起，隱約似乎還能聞到一絲若有若無的肉香。
他下意識地咽了口唾沫，喉結滾動，肚子裡頓時咕嚕作響，空得發慌。
新來的總兵殺了貪官，這在街坊之間早已傳得沸沸揚揚，人人都說大快人心。可王二柱心裡卻像壓著塊石頭，沉甸甸的。
他不懂什麼朝堂大局，也不知「整飭海防」是何等宏圖偉業。他隻知道，那點即便黴變、即便被剋扣得隻剩三成的糙米，也是全家老小吊命的指望。
「殺了貪官，自然是好……」他喃喃自語，腳步慢了下來，望著遠處軍官宅邸的方向出神，
「可萬一，萬一連那點黴米都沒了呢？」這個念頭不受控製地冒出來，讓他打了個寒顫。
他縮了縮脖子，將身上那件打滿補丁、磨得發亮的鴛鴦戰襖裹得更緊了些，迎著海風，深一腳淺一腳地朝著碼頭方向走去，背影漸漸融入沉沉的暮色裡。
而此刻，鎮海衛城中心的指揮使司官署大堂內，氣氛也頗為凝重。
倖存的指揮同知呂楊坐在原本屬於劉猛的主位上，手裡端著一杯早已涼透的茶水，手指卻不受控製地微微顫抖。
他生性懦弱，能力平平，以往在衛所裡並不受劉猛等人待見，有什麼分贓、走私、勒索商船這類「肥差」從不曾帶他參與，卻沒曾想，這往日之失，反成今日之得。
「呂……呂大人，您倒是拿個主意啊！」一旁的一位指揮僉事忍不住開口，聲音帶著急切與惶恐，
「那羅閻王……羅總兵簡直就是個煞星！過兩日若是派人前來接管衛所，我等……我等該如何是好啊？」
「是啊，呂大人！」另一名李姓僉事附和道，臉上寫滿了惶恐，「要不……咱們趕緊湊點銀子，找找福建巡撫的門路？請撫台大人出麵，上奏朝廷彈劾他濫殺無辜、擅權跋扈？」
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「唉，李大人，現在才想起來燒香拜佛？怕是晚了！」先前開口的王僉事聞言，不禁苦笑一聲，
「你信不信，那漳州府宋知府告狀的文書，這會兒恐怕都已經擺在福建巡撫的案頭了！可那又怎樣？你看那羅總兵像是怕禦史彈劾的人嗎？」
「就連錦衣衛的千戶都對他唯命是從，海澄知縣說抓就抓，絲毫不給漳州知府半點麵子，詔獄一關，生死由人！咱們這點人脈和銀子，在人家眼裡，夠看嗎？」
「那……那總不能坐以待斃吧！」一個滿臉橫肉的千戶猛地站起來，眼中閃過一絲凶光，
「他媽的，逼急了，咱們到時候就緊閉城門，拉起吊橋，拒不接受他的接管！我就不信了，他羅瀾真敢冒天下之大不韙，率兵攻打朝廷的衛所城池？這可是謀反……」
「放你娘的狗屁！」
他話未說完，呂楊就像被踩了尾巴的貓一樣彈了起來，手中的茶杯「啪嚓」一聲掉在地上，摔得粉碎。
他臉色煞白，指著趙千戶的鼻子，氣得渾身發抖：「趙老三！你個混帳東西！你自己想找死，現在就去找根繩子上吊，別拉著我們全衛所的人給你陪葬！」
「你眼睛瞎了嗎？沒看見廈門港裡停著的幾百艘巨艦？那船上黑洞洞的炮口比你家的水缸還粗！」
「還拒絕接管？你信不信人家根本不用登岸，隻需一輪炮火，就能把咱們這破城牆轟成齏粉！到那時候，咱們有一個算一個，全都得按『抗命謀逆』論處，那是要誅九族的！九族啊！」
呂楊聲嘶力竭的咆哮像一盆冰水，澆醒了趙千戶那點可憐的僥倖，也讓在場所有還存著些許幻想的人徹底清醒過來。
一想到廈門水師那遮天蔽日的帆影和森然排列的重炮，所有人都忍不住打了個寒顫。
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