當沈靖遠率領麾下禁衛軍，風塵僕僕抵達寧夏鎮這座塞上堅城時，隻見城門緊閉，護城河上的吊橋被高高拽起。
城牆垛口後，影影綽綽可見一些頂盔貫甲的軍官身影，他們神色緊張地向下張望，手緊緊按在腰刀刀柄上，如臨大敵，全然不見迎接王師應有的姿態。
城上這幾個千戶軍官，確實是提前收到了總兵杜文煥傳來的，讓他們「謹慎配合」朝廷來軍的密令。
然而，密令語焉不詳，總兵本人又遠在京師音訊不明，這讓留守的幾個主要千戶心中充滿了疑慮與不安。
寧夏鎮地處苦寒，向來是朝廷眼中的邊陲之地，怎麼會突然有如此精銳的大軍前來？
沈靖遠勒馬陣前，眼神微沉，打量著這座大明在西北之地的重鎮。
自西安出發一路北進，沿途接管大小衛所、關堡，幾乎皆是兵不血刃。
地方衛所軍官最高不過指揮僉事、千戶之流，麵對攜有明發聖旨、軍容嚴整的禁衛軍，根本生不出半分抗拒的勇氣，大多乖乖交接印信、名冊，配合清點。
畢竟陛下此前早就以「述職」為名，將各地總兵、遊擊將軍等高級將校召回京師培訓，留守的不過是些千戶、百戶，根本沒膽量違抗聖旨。
這寧夏鎮，倒成了他沈靖遠西進路上，遇到的第一個敢緊閉城門、擺出抗拒姿態的硬骨頭。
在他示意下，副將馮晉驅馬上前，運足中氣，向著城頭揚聲喝道：
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「城上將士們聽著，我等乃奉天子明詔設立之西軍都督府麾下禁衛軍！奉旨整飭九邊，撫恤將士，今押運糧餉、棉衣、嶄新甲械特來犒軍！
聖旨及都督府鈞令早已行文至此，爾等焉敢閉門拒師，藐視天威？還不速開城門，恭迎王師入城？」
沈靖遠於本陣中靜靜觀察，心中並無太多波瀾，反而升起一絲冷意。
這一路太順了，眼前寧夏鎮的閉門不納，雖然出乎意料，卻也讓他有機會「殺雞儆猴」，徹底立威於西陲。
幾個最高不過千戶的軍官，仗著天高皇帝遠和手中這點微末兵權，就敢違抗聖旨，真是不知道「死」字怎麼寫！
城頭上，聽到馮晉喊話的寧夏鎮守軍士兵，臉色都起了微妙的變化。
「奉天子命」、「押運糧餉棉衣犒軍」這些字眼對他們這些常年缺衣少食、被層層剋扣的底層邊卒而言，具有難以言喻的吸引力。
而且當今陛下朱由校的名聲，在九邊底層軍漢中可不差。前有貪腐軍餉的軍官、私通外敵的漢奸被明正典刑、傳首邊塞；
近一年來，雖然朝廷中樞風波不斷，但他們還是感覺到，撥下來的糧餉似比以往能更多，更及時一些了，冬日裡也能盼到些實實在在的寒衣。
城頭幾名千戶中，為首的兩人正是寧夏鎮總兵杜文煥和副總兵楊興懷的嫡係親信，一個叫杜鋒，一個叫楊緯。
他們身上穿的鐵甲鋥亮，比其他三名千戶身上的紮甲要好上數倍。
此刻，杜鋒探出半個身子，強裝鎮定的朝著城下喊道：「將軍！非是我等不信，隻是寧夏鎮乃軍事重地，關乎河套安危，豈能無憑無據，僅憑一語便輕易開門？」
「朝廷文書，我等確已收到，然總兵大人遠在京師，音訊未卜。爾等大軍突兀而至，欲意何為？開城之後，我等又將如何自處？」
這番話看似謹慎，實則就是拖延與試探。
說來說去，杜鋒、楊緯作為杜、楊二人的親信，他們的權力和富貴完全繫於總兵、副總兵身上，寧夏鎮就是他們手中最大的籌碼和安身立命的本錢。
若不趁著朝廷大軍立足未穩，為他們自己爭取到足夠的好處和後路保證，貿然開門，豈不是成了砧板上的魚肉，任人宰割？
馮晉在城下聽得眉頭一皺，厲聲反問：「那依你等之見，意欲何為？」
杜鋒與身旁的楊緯交換了一個眼神，深吸一口氣，提出了他們的條件：「還請將軍轉告都督大人，開門迎師自然可以。
但需都督大人保證，開城之後不追究我等責任，保留我等官職及麾下兵馬，不傷我等性命家小！我等願繼續為大明戍守邊塞，抵禦北虜！」
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