王象乾、袁可立等人也是麵色劇變，呼吸都急促了幾分，他們終於有些明白，為何陛下對「開海」、「拓殖」如此執著，這背後的利益，竟恐怖如斯！
王象乾撫著鬍鬚，喃喃道：「彼等以戰養國，以掠致富……我朝征安南、平哱拜，耗帑數百萬，反致民疲財竭。何以彼邦遠涉重洋，反能愈戰愈富？此理……此理何在？」
隻有王在晉眉頭緊皺，出言道：「陛下，此不合聖人之道，《孟子》曰：『春秋無義戰』，兵者凶器，不得已而用之。豈有以兵戈為生財之道者？此乃蠻夷行徑！」
朱由校目光如炬，直視諸臣，聲音鏗鏘：
「朕正欲問諸卿——我大明，自詡為天朝上國，禮義之邦，人口萬萬，疆域萬裡，文明鼎盛，物產豐饒。何以泱泱大國，數百年來，目光多囿於陸上邊牆、中原腹地？於海外廣漠之海洋、未知之大陸，知之甚少」
「而這些泰西蕞爾小邦，人口不及我一省，卻能早於我等數十年，不惜傾國之力造巨艦，冒鯨波，橫跨重洋，探未知之陸，攫取如此驚世之財？甚至已將觸角伸到我大明門口，欺淩我之藩屬，竊據我之大員。
而我朝坐擁四海之利，反閉目塞聽，若非此次繳獲其圖籍、審問其俘虜，對這殷洲之實情，竟近乎一無所知！」
朱由校的聲音陡然提高，他站起身，走到眾臣麵前，目光灼灼地看向眾人：
「諸位愛卿，爾等皆是我大明柱石，學貫古今，通達事務。今日，朕願以學生請教先生之誠，問於諸公：這，究竟是為什麼？
我大明缺舟船之利嗎？鄭和寶船之巨，昔年冠絕天下！我大明缺敢死之士嗎？沿海百姓下南洋者歷來有之！我大明缺開拓進取之心嗎？太祖、成祖開國定鼎，豈是守成之輩？」
這一連串的問題，如同重錘，敲打在每一位大臣的心頭。
這是朱由校罕見的向他們請教問題，一時之間，暖閣內陷入了長久的沉默，隻聞爐火劈啪。
諸位重臣眉頭緊鎖，麵色變幻，顯然他們的內心並不平靜。
良久，熊廷弼粗聲開口：「陛下，臣以為……彼等無仁義禮智信束心，故敢行此暴虐貪婪之事；我朝守禮法，知『仁者愛人』，『義者宜也』，故重民生。此乃華夷之辨，不可混同。」
朱由校微微搖頭：「熊卿所言，是矣，亦非矣。彼等雖無仁義之名，卻有實效之功。其國視海外拓殖為國策，設特許公司如東印度公司，集商賈之資，行國家之權；募水手冒險家，許以重利乃至土地。
一船出海，即為國家之臂；一金入港，即充國庫之儲。彼以利馭力，以力拓土，以土生利，循環不息，國勢日強。」
他頓了頓，語氣帶著一絲悲痛「反觀我朝，自永樂之後，罷寶船，禁海貿，視遠洋為險途費帑，民間下南洋則被視為逃役走私。
士大夫但知誦經讀史，不屑言利，更鄙夷商賈末業；朝廷但求守成安民，不思拓遠。於是，天下之大，竟不知有殷洲；四海之廣，竟容西夷橫行！」
熊廷弼一時語塞，陛下所言雖與他固有認知相悖，可西夷實打實的成功，卻讓他無從辯駁。
李李邦華思索著，語氣帶著幾分遲疑：「陛下，臣以為，此乃文明之異。我大明立國根本在農，講究春耕夏耘秋收冬藏，安土重遷，循環往復，所求在『穩』。
西夷瀕海小國，地狹人稠，賴以生存者，貿易與航海也，故其天性逐利而動，冒險遠出，所求在『變』。我朝物產已豐，何必效彼險中求財？
「物產已豐？」朱由校反問，指向那份南洋之戰的繳獲清單，「李愛卿，我大明太倉歲入，比之西班牙從殷洲一年所獲如何？我北邊九鎮年餉，比之西夷一艘滿載金銀之帆船價值如何？
『穩』固然好，然當西夷掠得巨萬資財，以此鑄炮造船，武裝其軍，今日可掠殷洲土民，明日便可掠南洋藩屬，他日兵鋒若再強幾分，是否便要掠我大明沿海？
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