島津忠恆臉上的笑容一僵，連忙低頭：「天使學識淵博，所言深徹。敝國小邦，得沐中華文明餘澤已是萬幸，豈敢妄言得其精髓？螢火之光，焉敢與皓月爭輝。」
他心中清楚，盧司南這是在盧思南這是借茶諷政，敲打自己，於是強壓不安，主動躬身問道：
「不知天使此番親臨，有何諭示？薩摩藩上下，自忠恆以下，皆願為上國效犬馬之勞，雖肝腦塗地，亦不敢辭。」
「隻是……藩內近來困頓，此前承蒙天朝接濟糧秣軍器，活我萬千百姓，恩同再造。此恩此德，薩摩永世不忘！
不知……天使能否垂憐，再施恩澤？薩摩願傾儘所有，以銅料、白銀換取些許續命之資。」
盧司南靜靜的聽完他的懇求，方才緩緩開口，「薩摩之困境，本使沿途略有見聞，我大明皇帝陛下，仁德布於四海，若非必要，亦不願見藩邦子民陷於饑饉戰亂。」
聽到這裡，島津忠恆低垂的眼眸中難以抑製地掠過一絲竊喜。
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卻不料，下一刻盧司南語氣驟然轉寒，目光如冷電般射向島津忠恆：
「然，倭國近年之所為，實難稱恭順。」
「昔日萬曆年間，爾國權臣豐臣秀吉，悍然興不義之師，侵略大明屬國朝鮮，屠戮生靈，對抗王師，此乃悖逆人倫、褻瀆宗藩之第一大罪！」
「數十年來，倭寇浪人，屢屢犯我東南海疆，劫掠商民，此乃襲擾天朝、戕害子民之第二大罪！」
盧司南的聲音陡然拔高，「更有甚者，你薩摩藩島津家，狼子野心，竟發兵入侵我大明藩屬琉球國，擄其國王尚寧，掠其宗廟重器，迫其向爾等納貢稱臣，此乃僭越天威此實乃蔑視天威、僭越宗藩之大罪！」
「爾等眼中，可還有大明天子？可還有半分對天朝禮法的敬畏之心？」
島津忠恆臉色微變，額頭滲出冷汗。
薩摩侵琉之事，向來是暗中操持，對外隻稱「鎮撫琉夷」，連江戶幕府都僅是默許而不明令，他自忖做得隱秘，卻不料被大明使者當麵點破。
「天使息怒！」島津忠恆連忙解釋，「琉球之事，實乃當年江戶幕府暗中示意，我薩摩僻處一隅，焉敢違逆，實是刀劍加頸，被迫從命啊！絕非有意冒犯天朝！」
「如今……如今我藩願立刻撤出琉球，歸還所掠，懇求天子恕罪！」
薩摩控製琉球，本為三角貿易中轉暴利——明貨經琉球入日，南洋香料經琉球入閩，利潤十倍！
可如今東海航道儘歸明軍掌控，連一艘紅夷船都進不來，琉球早已成無用之地，反成罪證！能藉此脫手，未必不是轉機……隻是被大明搶先動手，終究落了下風。
「撤出？歸還？」盧思南嘴角浮現一絲嘲諷，「不必了，大明福建水師羅總兵麾下艦隊，奉旨巡航，已於數日前抵達琉球那霸港。」
「盤踞島上的一千薩摩『在番奉行』及守備武士，因抗拒天兵、圖謀不軌，已悉數被剿滅肅清，琉球國事已平，重歸王化。」
島津忠恆臉上閃過一絲心疼，一千精銳，多年經營，一朝儘喪！
他掩去眼底的不甘，低聲道：「天朝上國威嚴，小藩不敢有絲毫異議。」
盧司南將對方那瞬間的僵硬儘收眼底，不再糾纏於此，目光掃過殿中眾人
「陛下天威浩蕩，本欲興天兵跨海東征，跨海東征，弔民伐罪，徹底誅滅倭國不臣，以正乾坤。」
「然，陛下聽聞倭國之內，亦有如薩摩、長州等藩，久受江戶德川幕府暴政，苛斂盤剝之苦，民不聊生。故特命本使前來，予爾等一條明路。」
「請大人明示。」島津忠恆心頭一緊，已然猜到幾分來意，試探著躬身問道。
盧司南身體微微前傾，聲音壓得更低，卻字字如錘，敲在島津氏眾人心上：
「陛下有旨：薩摩藩島津氏，若能幡然悔悟，與長州藩毛利氏等忠義之士同心攜手，豎起『尊王討幕』之義旗，內清君側，外抗暴政，則前此諸般罪愆，陛下可念爾等戴罪立功之誠，酌情寬赦，概不深究。」
島津忠清終於忍不住，上前半步，聲音發顫：「敢、敢問使者，若島津家族不願從命，當如何？」
殿內陷入死一般的寂靜，唯有秋風掠過槅扇的輕響。
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