深夜十一點，國金中心地下二層的通風管道裡，溫度已經升到了三十七度。
陳國棟趴在狹窄的管道內壁上，汗水順著額角滑進眼睛，刺得生疼。他穿著自製的黑色布套——用舊雨衣改的，覆蓋全身，隻露出眼睛。背上背著那個黑色雙肩包，裡麵裝著十萬現金的八萬，還有微型相機和工具。
管道裡積了厚厚的灰塵，每爬一步都會揚起嗆人的灰霧。手電筒咬在嘴裡，光束在黑暗中切開一道顫抖的光柱。
他已經在這裡爬了四十分鐘。
從32樓設備層那個半米見方的檢修口鑽進來，沿著圖紙上標注的路徑，向下，再向下。圖紙是他用手機偷偷拍下的，花了三個晚上研究，用紅筆標出了這條理論上可行的路線。
理論。
陳國棟停下來喘了口氣，喉嚨乾得像要著火。空氣裡有股鐵鏽和機油混合的味道，還有……隱約的、類似臭氧的刺鼻氣味。
他想起技校老師的話：“通風管道是建築的肺，也是血管。什麼臟東西都在裡麵跑。”
現在，他就是那個臟東西。
手腕上的電子表顯示：01:47。距離沈天青上次淩晨三點出現，還有一小時十三分鐘。他必須在沈天青來之前，潛入辦公室，拍完照片，然後原路返回。
繼續爬。
管道開始向下傾斜，坡度很大。他用膝蓋和手肘死死抵住管壁，一點點往下蹭。布料摩擦金屬的聲音在密閉空間裡被放大，像某種巨獸在咀嚼骨骼。
終於，前方出現了微弱的亮光——是28樓的通風口，百葉式的檢修蓋。
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陳國棟關掉手電，眼睛適應黑暗。透過百葉的縫隙，他能看到下方房間的一角：
深色木地板。落地窗，外麵是陸家嘴璀璨的夜景，像一幅鑲嵌在黑暗裡的發光拚圖。還有……一個紫檀木的架子，上麵放著那個金色鳥籠。
黑布已經取下了。
鳥籠裡，那隻黑色的鳥正安靜地站著。距離太遠，看不清細節，但那雙眼睛——在窗外霓虹的映照下，偶爾閃過一點微弱的金色反光，像深夜裡突然睜開的鬼眼。
陳國棟心臟狂跳。他從背包裡取出微型相機，調整焦距，試拍了一張。
屏幕預覽：畫麵模糊，隻有鳥籠的輪廓。
他需要更近。
通風口的百葉蓋用四個螺絲固定，從內側可以擰開。陳國棟摸出多功能工具刀，找到最小的螺絲刀頭，開始操作。
螺絲很緊，生了鏽。每擰一下，都發出細微的“吱嘎”聲，在死寂的辦公室裡格外刺耳。
他停下來，側耳聽。
隻有中央空調低沉的送風聲。
繼續。第一顆螺絲鬆了，第二顆，第三顆……第四顆擰到一半時，工具刀突然打滑，刀頭“叮”一聲磕在金屬管壁上。
聲音不大，但在絕對的寂靜裡，像一聲槍響。
陳國棟僵住，全身血液都衝到了頭頂。
籠子裡的鳥動了。
它轉過頭，琥珀色的眼睛精準地看向通風口的方向。沒有鳴叫，沒有撲騰，隻是靜靜地看著。那雙眼睛在黑暗裡亮得嚇人，瞳孔深處那點金光，像燒紅的針尖。
它在看什麼？看見我了？
陳國棟屏住呼吸，一動不動。汗水順著脊椎往下淌，冰涼。
幾秒後，鳥轉回頭，繼續安靜站立。
陳國棟等了一分鐘，確認沒有異常，才繼續擰最後一顆螺絲。手在抖，差點又打滑。
螺絲終於全部卸下。他輕輕托住百葉蓋，緩緩挪開一個縫隙。
足夠了。
他像一條沒有骨頭的蛇，從那個三十厘米寬的縫隙裡滑了出去，悄無聲息地落在地毯上。
辦公室的全貌展現在眼前。
比想象中大。一整麵牆是落地窗，俯瞰黃浦江拐角。另一麵牆是嵌入式書架，擺滿了精裝書和獎杯。中央一張巨大的黑胡桃木辦公桌，三台曲麵屏顯示器亮著，上麵滾動的數據流像瀑布一樣衝刷而下。
而鳥籠，就在窗邊的紫檀木架上，距離他不到五米。
陳國棟蹲下身，舉起相機。
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