兩個月後。深秋。
黑石城發生了一場脫胎換骨的變化。
曾經的黑石城，是邊陲著名的“鬼城”。每到夜晚，百鬼夜行，生人回避，連打更的更夫都要在銅鑼上貼符咒才敢出門。而如今，這裡成了方圓千裡最繁華、最安全的“不夜城”。
街道兩旁，每隔十步就掛著一盞散發著柔和白光的燈籠——那不是普通的蠟燭，而是顧家老祖宗改良過的“磷火路燈”（利用低級遊魂的能量發光，環保且持久）。商鋪通宵營業，酒樓裡人聲鼎沸。來自天南地北的客商彙聚於此，隻因為這裡有一條鐵律：“在黑石城，隻要交了稅，鬼都不敢動你。”
城門口，兩排身穿黑鐵重甲、手持連弩的“神機屍傀”（量產型B級）如同雕塑般佇立。它們那雙燃燒著幽綠鬼火的眼睛，冷冷地注視著每一個進出的人。沒有任何人敢在這裡鬨事。上一個試圖在城裡耍橫的二階武者，已經被扔進地下的“三號車間”去踩縫紉機了。
城主府（顧氏集團總部），頂層辦公室。
巨大的落地窗前，顧長生手裡搖晃著一杯殷紅如血的液體。這當然不是人血，而是從西域進貢來的頂級葡萄釀，裡麵加了幾味安神補氣的靈草。
經過兩個月的氣運滋養，顧長生的氣質越發深沉內斂。他依舊是一介凡人，體內沒有一絲靈力波動。但當他站在那裡時，那種從骨子裡透出的從容與威嚴，卻讓身後的顧紅衣連呼吸都變得小心翼翼。
“族長。”顧紅衣如今已經完全適應了“行政秘書”的角色。她穿著一身剪裁修身、便於行動的黑色勁裝，手裡拿著一份厚厚的報表：“這個月的財務報告出來了。”
“念。”顧長生抿了一口酒，目光依舊停留在窗外繁華的街道上。
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“是。”顧紅衣打開文件夾，聲音清脆：“本月，顧氏物流淨利潤四萬五千兩，比上月增長兩成。周邊五座城池的商會都已和我們簽訂了‘獨家運輸協議’。”“城內安保費（保護費）收入一萬二千兩。”“地下兵工廠產出B級屍傀三十具，改造‘夢魘戰馬’五十匹。但這部分的開銷巨大，幾乎占用了我們七成的利潤。”
說到這裡，顧紅衣頓了頓，有些擔憂道：“族長，老祖宗最近為了研發那個什麼……‘屍氣渦輪增壓’，燒錢燒得太凶了。財務部的大長老頭發都快愁光了。”
顧長生輕笑一聲，轉過身來：“告訴大長老，別盯著眼前的這點銀子。”“科技是第一生產力。老祖宗燒掉的每一兩銀子，未來都會變成射向敵人的真理（弩箭）。”
“是。”顧紅衣點頭，隨即神色一肅，從懷裡掏出一個密封的蠟丸：“另外，這是京城剛剛送來的加急密信。是用最高級別的‘鬼鴿’傳回來的。”
“哦？劉烈那個‘反骨仔’的信？”顧長生眼中閃過一絲精芒。距離劉烈回京複命已經過去了兩個月，朝廷那邊的反應，也該到了。
他接過蠟丸，捏碎，取出裡麵薄如蟬翼的信紙。信紙上沒有署名，隻有一個暗號印記。字跡潦草，顯然寫信時非常倉促。
顧長生一目十行地掃過。
“……主公親啟。屬下幸不辱命，已用那三車金銀打點通了司禮監的大太監。朝廷已信了‘黑石城歸順’的說辭。聖旨已下，封主公為‘黑石伯’，世襲罔替，賜良田千畝。”*
看到這裡，顧長生嘴角微翹。黑石伯。雖然隻是個虛銜的伯爵，但在法理上，他顧家不再是“餘孽”，而是大雍王朝的合法貴族。有了這層皮，以後做事就方便多了。
但接著往下看，顧長生的笑容逐漸收斂。
“……然，國師大人似乎並未全信。他在朝堂上深深看了屬下一眼，屬下隻覺神魂欲裂，仿佛心中秘密皆被看穿。國師雖未當場發難，但以‘嘉獎’為名，派了一支‘皇城巡查隊’隨聖旨一同前往黑石城。”“領隊者，乃國師親傳弟子，名喚‘白無瑕’。此人精通‘望氣術’，且隨身攜帶‘監天鏡’。主公務必小心！切記！切記！”
信的最後，字跡因為恐懼而變得扭曲。顯然，那位傳說中的“國師”，給了劉烈極大的心理陰影。
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