進退——首領的妹妹受了辱，那是全族的恥辱，這口氣，他們也想出。
可願意歸願意，真要讓他們拿整個絆人族的身家性命，去為一個女人豪賭一場——不少人心裡，還是打起了鼓。
草原上的部族，能在這弱肉強食的地方活到今天，靠的從來不是意氣，而是算得清得失的腦子。
一個妹妹，到底是自己家的血肉。
可絆人族，卻是幾萬人的血肉，是祖祖輩輩傳下來的根基，是這草原上，安身立命的根本。
為了一個人，賭上全族的命運和未來——
這筆賬，怎麼算，都算不劃算。
帳中的爭執，漸漸平息了下來。
沒有人再說話。
隻有那封羊皮信，還躺在眾人中間，像一塊燒紅的烙鐵，燙得每個人心裡，都隱隱作痛。
絆卡緩緩轉身，望向帳外漸漸發白的天色。
都下去準備吧。
這一次，咱們絆人族，跟他們——不死不休。
趙龍派人裡應外合的那一場夜襲，攪亂的可不止絆人族一家。
道人族那邊，同樣被嚇得不輕。
那一夜，先是大營外火光衝天，喊殺聲此起彼伏；緊接著，便聽說絆人族的大軍，如同潮水一般退去。道道汗站在高台之上，望著那滿天的火光，隻覺得心驚肉跳——他方才還在與絆卡對峙，這會兒，卻連這火是誰放的、為什麼放的，都看不明白。
傳令下去！道道汗當即下令，緊閉營門，所有人各歸本陣，嚴陣以待！沒有我的命令，任何人不得擅自出營！
他怕。
他怕這火，是衝著他道人族來的；他更怕，那支浩浩蕩蕩趕來的棉人族大軍，會趁亂摸到自家門口，趁火打劫。
於是，道人族的大營，門窗緊閉，避而不見。守夜的兵丁，一夜之間多了三倍；箭樓上的弓手，拉滿了弓弦，眼睛一眨不眨地盯著營外黑漆漆的草原。
而棉人族這邊，棉麻也在觀望。
他率兵前來，本是為勸阻兩家罷兵。可這兵還沒開到，絆人族的大營便已經亂成了一鍋粥；緊接著，又望見絆人族老營的方向，騰起了衝天的火光。
首領，咱們……還往前走嗎？身旁的頭領低聲問道。
棉麻沉吟半晌，緩緩搖頭：先退後十裡，紮下營來。把斥候放出去，先把這亂局，看個明白再說。
這水太渾，咱們不能稀裡糊塗地趟進去。
於是，棉人族的大軍，暫時罷兵後退，在十裡之外，紮下了營盤。
可斥候放出去一圈，帶回來的消息，卻隻是零零碎碎——隻知道絆人族和道人族，確實是起了衝突；再多的，就誰也說不清了。至於那兩把大火是誰放的，那滿地的亂子從何而起，更是一點頭緒都摸不著。
就在這個時候，道格拉斯來了。
他帶著一隊狼狽不堪的人馬，跌跌撞撞地來到棉人族大營前，口口聲聲，隻求一見棉麻首領，說是有天大的冤情，要當麵陳訴。
棉麻將人傳進了大帳。
帳中，道格拉斯撲通一聲跪倒在地，未語淚先流：棉麻首領！求您，求您救救我們道人族吧！
慢慢說。棉麻打量著眼前這個渾身塵土、滿臉血汙的漢子，眉頭微皺，道人族，出了什麼事？
棉麻首領！您是不知道啊！道格拉斯哭得聲淚俱下，聲音都哽咽了，那絆卡，簡直……簡直不是人！
他在營中放話，說什麼——拳打道道汗，腳踢棉麻！那口氣，狂得都要上天了！
帳中眾人，臉色齊齊一變。
他還說，要聯合外敵，把咱們道人族和棉人族，統統吃掉！道格拉斯越說越悲，越說越恨，拳頭在地上砸得砰砰響，我們道人族，已經被他們殺得奄奄一息了！小人拚死殺出來，就是為了給棉麻首領您報個信——那絆卡，下一個要對付的，就是您棉人族啊！
他一邊說，一邊抹淚，那模樣，當真是聞者傷心，見者落淚。
什麼？！棉麻霍然起身，臉色劇變，絆卡當真有此野心？！
千真萬確！道格拉斯信誓旦旦，小人親眼所見！那絆人族，一夜之間，突然多出了數不清的兵馬！他們見人就殺，見帳就燒，我們道人族，死傷無數啊！
多出的兵馬？棉麻眉頭緊鎖，追問道，你可知道，那外援是誰？
小人……小人聽他們自己人議論——道格拉斯壓低了聲音，一副煞有介事的模樣，那外援，很可能就是溫族的人！
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