4月8日,特裡庫皮斯同謝菲爾德的布朗、卡梅爾和維克斯三家公司達成合作協議。
協議約定,三家公司將以3:3:2的比例分配希臘鋼鐵4%的優先股配額。
三家公司承諾,他們將為希臘鋼鐵生產船舶配件,提供技術和設備支持。
自此,成立希臘鋼鐵的最後一道阻礙得到了解決。
9日,西奧托基斯在喬治的授意下,在倫敦和巴黎的報紙上,“購買”了一大批關於希臘鋼鐵的報導。
這些報導刻意淡化了英希合作的背景,將報導重點聚焦在了希臘鋼鐵的8小時工作製、廉租房和養老金三項工人福利上麵。
這些報導迅速在倫敦和巴黎的輿論場上掀起風波。
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10日,英國著名作家,《雙城記》的作者狄更斯,在《泰晤士報》上撰文盛讚這些工人福利。
他在文章中寫道:“這位從希臘來的國王,為工人們帶來了文明的火種。
這些火種正在照亮工人們的尊嚴。
我相信,這家雅典的工廠,未來將不再是撒旦的磨坊”,而是文明的殿堂。”
狄更斯的文章在英國的中下層民眾和人道主義人士中為喬治贏得了廣泛的讚譽。
倫敦的“良心”紳士們,為喬治起了個“雅典的普羅米修斯”的雅號。
而在英國的中下層民眾中,喬治則被他們稱作“工人國王”。
與此同時,希臘鋼鐵,這家尚還停留在紙麵計劃中的企業,也經由報導的渲染,成為了西歐工人們心目中的樂土天堂。
他們的這種心態,為希臘鋼鐵後續在西歐招募技術工人,提供了極大的便利。
而另一方麵,在讚譽之外,喬治和希臘鋼鐵同樣也遭受了大量的詆毀。
倫敦金融城的保守派評論家們在《經濟學人》上撰文抨擊喬治和希臘鋼鐵,他們寫道“基於這種計劃,希臘鋼鐵的成本將比謝菲爾德高出40%。
這位從雅典來的唐吉詞德,將會揮霍掉投資者為他提供的所有資金。
毫無疑問,這是一場幼稚的金融自殺。”
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另一些保守的英國媒體則提出了道德上的質疑,他們聲稱:“縮短工時並給予養老金將會剝奪工人的奮鬥精神,讓希臘工人陷於懶惰,沉迷於酒精和賭博。”
而在社會氛圍更保守的柏林和聖彼得堡,輿論的攻擊,則更加露骨,他們寫道:“這位魯莽的年輕人,雖然頭戴王冠,心裡卻住著一個1848年的革命者。
他那位生於1848年的王後,恰恰為我們印證了這一點。
我們必須疏遠這個危險的激進人士。”
如此種種的詆毀,最終讓喬治在歐洲保守派人士口中成為了“地中海的唐吉訶德”和“穿著絲絨鬥篷的雅各賓派”。
不過喬治並不在意這些詆毀。
他很清楚,這些抨擊他和希臘鋼鐵的人,多半是些現實主義者。
而對現實主義者來說,隻要希臘鋼鐵生產的鋼材和配件質量夠硬,價格夠低,他們最後還是會選擇買單的。
至於影響外交關係什麼的,他就更不擔心了。
國與國之間的外交,講的是彼此之間能夠交換什麼利益。
這些負麵輿論,充其量隻是些外交中的背景雜音罷了。
16日,就在關於希臘鋼鐵的討論在西歐民間愈發熱烈的時候,喬治尋找“國王之友”
的啟事在倫敦和巴黎同時刊出。
一些人道主義人士在得知這一消息後,紛紛以提供讚助成為“國王之友”的形式向喬治和希臘表示了他們的支持。
在英國,鐵路大亨布拉西的兒子、縮短工人工時的倡導者、國會議員托馬斯·布拉西率先向喬治提供了讚助。
緊隨其後,著名的女慈善家伯德特—庫茨和被譽為“窮人伯爵”的社會改革家沙夫茨伯裡伯爵也相繼成為了喬治的讚助人。
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